却说这厢楚升脱身而去，夺了一马便匆匆往回归，当马蹄渐渐越过密林之时，他方才松了口气，胸中涌动的气血已然压制不住，嘴角溢出一抹鲜红。
扬鞭抽在马臀，楚升纵马疾驰，心中大石也由是落下。
那邓先其人已是剧痛难抑，不便搏杀，可楚升硬抗了其人几个来回，自己又哪里是好受的。彼时他也已是力竭，只是兀自支撑毫不露怯；郭沭惧他还有手段，可楚升缘何不是惧他们拼死搏杀？
所幸两方赌徒明面筹码摆上，楚升竟是修的厚黑功夫，更略胜一筹。
他这里脱身倒也是脱身了，可在彼处，却也有一人，正遇到了相仿情形。
只是略有不同的是，此时是众人围守楚升，彼处却是一人当途而卧，挡住了众黑衣去途。
崔应声其人于宁州败走之后，却是直转入扬州，便是要同下扬州那一彪回合，几人便是要有大动作。
可他领众一路走走停停，便是一路行，一路为祸，倒说不上是赶路，只像是游山玩水般，乍一停留，便是三五天之久。这其中缘故，却是因那大动作之时，却要由扬州那一彪统领负责，他也是心比天高，自认为同属六彪，为何自己便要听其人命令？
由是，这人便丝毫不上心，过得这般多时日，竟还未到，仅仅只是刚入扬州不久。而此厢，便是遥遥看见一个满面风霜的剑客盘坐路途中央，手边竖有一柄长剑。其人微闭着眼眸，似是睡着了一般，随着阵阵马蹄声袭来，身子也是左摇右摆，如蒲柳随风，指不定往何处倒去。
“快滚开！怎敢阻我黑衣路途？”一心腹黑衣拍马上前，口中虽然要喝退其人，但手中束衣刀已是扬起，便是要乘势而去，一刀便要剁了这人项上头颅。
崔应声淡淡的看着这一幕，杀人便是见得多了，黑衣生而便是为杀人以设。
讲理？他们从来不会与人讲理，讲的唯有手中束衣快刀。
可，那心腹黑衣手中束衣刀快，却犹自快不得那卧坐于途中，忽然睁眼的剑客。
众人只觉得眼前似有一道剑光晃过，竟不见那剑客动手，只听得“铛”得一声脆响，待到定睛看时，剑客已是右手拄在剑首，长剑安然呆在鞘中。
那胯下马儿却犹自奔走，可那黑衣却是右臂自肘部被整齐切断，鲜血飙射一路，持刀的半条右手更是不知飞往何处去了，只留下一连串凄惨的叫声远去。
“大胆！”众黑衣惊怒非常，皆是不约而同纵马疾驰，手中刀光反射得日光明晃。
崔应声眯着眼，立在马上不言不语，右手也是不禁按住了腰间长刀。
那剑客左掌聚气，面朝众黑衣咧嘴一笑，掌已落下，其身也是乘势而起，右手正握在剑柄上，长剑随身离鞘，剑身之上明晃晃光芒一闪。
剑光不动则已，动则如雷霆万钧。
剑罡锋芒不发则已，发则似白日惊鸿。
迎面黑衣众十人，其人孤身而入，直直与这乘马而来的众十人过了一个来回。
当他落在崔应声面前之时，背后众黑衣已是人仰马翻，伏尸一片。
杀意如芒在背，崔应声喉中干涩，那剑光甚快，便是如他外景修为都看不明晰。
他猜测这剑客修为当也是在外景之中，可外景大境界如此广袤，又有通脉、开经、踏门、半步四境。四境之中各有品阶，虽然彼此也可说是相差不大，但高手之间若差了一丝一毫，都可能谬之千里。
自己连其人出招都看不甚清，拿什么来抵抗？
“敢问高人...”他张了张嘴，一手攥紧了缰绳，一手空悬在束衣刀柄附近，心中纵是忐忑万千，也只得是硬着头皮问道：“敢问高人名讳...又有何指教？”
“我自太原而来，不远千里赶赴宁州城...”这剑客抬起满是风霜的面容，崔应声一时竟是觉得格外熟悉，可只是记不得在何处有所见过。
剑客微微笑了笑，抖了抖右手长剑，见崔应声右手一黑衣蠢蠢欲动，手中剑光一甩，那黑衣已是转瞬间栽落马下，鲜血泼洒满地。
“复又不作停留，匆匆追赶你往扬州而来，也是有幸，便教我追上你这厮。”剑客弹了弹剑上鲜血，只见那剑身嗡鸣，其上鲜血震颤自散。
“我那劣儿虽是武功稀松，但毕竟是为你作事，虽然身死，我亦是无话可说。”
他面上笑容一咧，语气虽然轻松，但四溢的杀气却是做不得假。
“只是可怜...他最后竟是收尸都不可得？”
崔应声不由得瞪大了双眼，口中惊愕道：“你才是...”
他话未说完，一有一道剑光倏然而至，崔应声左侧黑衣匆忙拔刀来格，却只见那剑客亦是艺高人胆大，竟是当面折返剑光，生生穿透了黑衣胸口，复又转回攒刺相崔应声。
这道剑光一来一回，其人可不就露得空挡？崔应声正当面，若是拔刀来斩，普通武者定然是因此身死。
可此厢崔应声确是拔刀斩来，可那刀身方落，便是“铛”的一声，剑身已然回折抵住刀光。
这手剑招竟是疾快如斯，崔应声瞪大眼睛，眼见剑光又转，他匆忙挥刀格挡，可依旧是迟了少许，胸口已然被一剑点中，喷溅出鲜血来。
他匆忙便要驭马退走，可剑客左手扯住缰绳，面上笑容不改，手上却骤然发力，那马儿生生被他扯的四蹄岔开，轰然倒地。
倒地一瞬，崔应声急急便就地一滚，险险避过剑光，可依旧是在背后擦出长长一道伤痕。
长剑自马背上拔出，这剑客提剑踏在马身上，脚掌一踏，身形骤然朝着崔应声激射而出。
“前辈，你子也非是亡于我手...何必苦苦相逼！”崔应声挥舞得刀光如同密雨，也只是这样才能当下如此快的剑芒。
“是极...”剑客一剑点出，叮叮铛铛响彻一片，他却是不以直直趋进，反倒是把手中剑势化急化快，如同满是剑刃的风暴反倒将崔应声笼罩。
“我愿...我愿跟从前辈一起为你子报仇。”
“如何敢啊...”那剑客嗤笑一声，片刻功夫长剑已在崔应声身上留下足足有得三十六道伤口，可见出剑之快，剑势之盛。
“我也不强求，只是那曝尸之仇，权且请崔彪主回报我。”
“前辈但可说来，在下...在下纵是万死不辞！”
剑客玩性落下，一剑格去崔应声手中束衣刀，递剑而出搭在其人肩上。
此时，崔应声浑身上下，已是衣不蔽体，前身竟是再无一块好肉，尽是剑痕剑伤。
“如此简单...”剑客笑了笑，语气轻松，但杀机十足道：“只请崔彪主自缚双手，坠行于马后，随我一路去寻那杀我儿之人，好取了他头颅来祭奠我儿！”
崔应声面上煞白一片，剑客如此要求，可不就是要了他的性命？
且这般手段，也还是最为歹毒的那种。
想扬州回往宁州城转，一路行来，若是他被束于马后拖行，且不说此时衣不蔽体、遍体伤痕；纵使是有罡气护体，又能撑得几时？还不是被活生生拖行而死？
“前辈非要如此？”崔应声咬牙勉力劝道：“须知各州皆有黑衣千户所所在，前辈若拖行我而走，一路可当不得太平。”
这话倒是在理，各处黑衣可不都会拦路围杀，其人真真难行。
可剑客只是淡淡的看了他一眼，默不作声的将腰间长绳抛下。
“自缚双手随我而来，还是便在此厢死于我剑下？”
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出了宁州城府境，一路通畅无阻，楚升风餐一夜，策马加鞭，不日已赶到了那落龙城府境。
柴山便是已在眼前，楚升微眯眼眸望了望此处低矮连绵的山峦，便是一声轻笑，拍马而上。
半山山腰之时，已有响箭飞起，林间簌簌窜出数十道身影，持弓者持弓、提刀者提刀；前者遥遥搭弓作射状威慑，后者满面凶悍而来。
这厢人等，却是都身着藤甲，楚升心中了然，还不待几人来到，便在马上发问道：“我是为寻荣平荣寨主而来...”
“笑话！”那为首的匪人把刀一提，瞪圆双目喝道：“你又是何处来的宵小，说见我家寨主便要见？”
“老爷这会儿心情不错，你且把背上那柄剑留下来，我等便放你离去。”
楚升面上泛着笑容，心道这小小匪头也是眼尖，看出了蛇剑裹不住的金光，起了贪念打到他头上来。
“有些日子未见，你柴山匪寇倒是涨了胆识啊！”
“大胆！”小匪首刚开口吐出两字，楚升却已把手中马鞭一抖，狠狠抽在了其人脸上，生生抽打出一道血痕。那人气的浑身发抖，刚是扯嗓子便要招呼来，却听到楚升淡淡道：“我乃龙首峰楚升！你倒是好胆！？竟敢冲我扬刀？”
其人稍微滞了滞，口中依旧叫道：“老子可不知什么楚...”
“等等！”后方的弓箭手中却传出一道呼声，便有一人急急冲下来拦住这小匪首，面带谦卑朝着楚升道：“楚掌门切勿动怒，这人只是近日投我山上的，未曾听过楚掌门大名，若有冲撞，还望见谅。”
“带我寻你家寨主...”楚升高居于上，只是让其人带路。
有老匪引路，众人纷纷收了那番剑拔弩张的意思，伴着楚升往山上攀去。
“近日你山上倒是人手多增啊...”楚升打量着周围，便都是些精干汉子，想来都是新人。
“正是，便有几百人手投我寨中...”那老匪躬身道：“皆是并州一地逃难而来的青壮汉子，为了口饱饭，便落草而来。”
“唔...”微微点了点头，楚升未再作声，柴山匪寇又多了数百青壮人手，想来那自斩赤眼彪一寨的损失都有所弥补，实力甚至还更有增益。
但这又算的上什么，楚升这回返一趟，便正是为收了这些柴山匪而来。
来到寨中，自有人去唤那荣平四人，楚升倒是也未曾等多多久，便有连连的咳嗽传来，几道身影由是转入。
荣平、张朗、熊光、雷通四人皆是一同而来，四人倒也是作的一般打扮，这炎炎夏日，却都穿着厚厚衣袍。荣平一马当先，见到楚升面上更是泛起了激动的神情，拱手道：“楚掌门，咳咳...我兄弟四人苦苦相候，终于是将您等来了啊。”
几人落座，楚升毫不客气的占据主位，只是搭眼一看便已在心中明晰。这几人此厢都是寒毒淤积甚重，竟已到了这番程度，若自己再缓上个数月半载，恐怕只能再见到他们四人的坟了。
荣平心中急切，楚升却是稳坐钓鱼台，他目光含笑，开口道：“荣寨主，这些个时日，贵寨似是所获颇丰啊。”
呵了呵气，荣平搓着手苦笑道：“确是如此...一则是并州逃难青壮来投，添补的人手；一则是前些时日，忽有些所谓肆明山来人运载着一些...”
言语之间，他顿了顿，却是张朗在悄悄的拍了拍他，但他只是反手按住后者手臂，依旧道：“运来足足有十万两金银；八万石粮食；颇多的军中器械，便是有两百副明光铠、千把百炼淬火横刀、十数具神臂弩及藤甲纸甲等林林总总。”
张朗拦不住自家大哥，却是一咕噜都抖落出来，他面色有些不好看，却也不敢多言。只是招了招手，让人抬来火炕，竟是在堂中燃起火来，温度再度升高，几人面上苍白之色都缓和了些许。
“如此来说，那这柴山山寨，倒也算是一方大寨了啊。”楚升叩着桌面，偶然抬头目光落在荣平面上。后者顿时一个激灵，抱拳道：“楚掌门抬举了，我等兄弟四人，依旧是以楚掌门马首是鞍！”
楚升拿目光望向其余三人，熊光是个没甚心机的，便无脑跟着荣平；而雷通早难耐寒毒缠身，也是勉勉强强的跟着附和，张朗倒是自顾烤火，被荣平推了一下，才微微抬头，面上表情晦暗难明。
他一言不发，楚升便也只是抿着茶水，气氛慢慢凝滞，荣平张了张嘴，刚要出声缓和一二，却忽的听到张朗突然道：“楚掌门...我寨中武力可也算得上昌盛？”
“确是如此...”
“这份实力，便是横扫整个宁州绿林，楚掌门以为如何？”
“数千青壮，又有军中器械，横扫绿林当是无碍。”
“既然如此...”张朗豁然抬头，眼里闪烁着冷光，“楚掌门如何便来的这般大口气，要吞下我山寨！？”