叶明昌的邀约属于私人性质, Anna不适合陪同前往。
为了说服言真，谈怿特意准备了一份礼物。
言真一向不喜欢这种应酬，尤其她病还没好, 头疼得要命。别说一份礼物，就是十份二十份她也不想去。
谈怿勉强不了她, 无奈地摊了摊手, 还是将礼物送给她。
是把钥匙。
言真一怔, “这太贵重了吧。”
“贵重在哪？”谈怿笑她大惊小怪，“这是你自己的房子。”
“我的？”
“这是五年前你委托我托管的那套房子。”谈怿说, “五年前走得匆忙，你交代让我卖了那套房子当做给他的学费，我托了中介挂出去, 有几个买家来问，最终都因为价格没有成交。我算了一下他的学费和生活费, 租出去的话租金也足够覆盖这些。我想跟你商量，但你那时课程紧张，连续七八天都在画室里闭关, 电话也打不通，这边又急待回复, 我就自作主张了。后续这几年跟进与维护都是中介在做, 每个月按时汇钱到他的账户, 从没出过差错, 我也就忘了跟你说这件事。”
言真愣了两秒才反应过来他在说什么，眉心动了动，“你确定他都有收到生活费？”
谈怿有些意外她的关注点, 坦然道：“我确定。”
他如此肯定, 言真便打消了疑虑。
这方面她还是信任谈怿的, 只是她着实没想到这房子竟然没有卖出去。
“那现在是？”
谈怿解释：“你现在既然已经回国，住酒店不是常事，恰好上个月房客退了租，我已经找人去打扫消毒过了。如果你想的话，你可以随时回到你原来的家。”
“原来的家……”言真重复一遍这四个字，恍若隔世。
她还有家吗？
谈怿接下来还有工作，没有多留。
他留下了那把钥匙，还有一张名片。
上面写着曳梵。
他又来了。
言真抓起那张名片，随手丢进旁边的垃圾桶，顺便给谈怿回了条微信：[谈总，你的招式该更新一下了，你不能每次想要我做什么就留张名片来威胁我……]
她正在打字，余光忽然瞥见垃圾桶里那张名片上似乎有个“叶”字，鬼使神差地看下去——
曳梵，叶明昌，董事长。
手指碰到返回，谈怿的对话框上那行字前面多了草稿箱的字样。
言真眼尾微动，有冷色一闪而过。
真的是他。
*
酒店楼下，谈怿刚刚上车，Anna便回过头来问：“怎么样，她答应去了吗？”
谈怿带上车门，慢条斯理解开西装外套的两口纽扣，没说话。
Anna由此猜到了结果。
“那我们现在出发？”
谈怿看了眼现在的时间，目光投向窗外，酒店旋转门后的大厅金碧辉煌，他沉吟道：“再等几分钟。”
Anna也低头看向腕表。叶明昌约在七点，现在已经六点半了。
她动了动唇，没说话。
六点四十，Anna提醒他：“我们从这里过去至少要半个小时，现在已经迟到了。”
谈怿不以为意：“没关系。”
Anna有些焦虑。
谈怿收回视线来，对她笑了笑，“放轻松点。相信我，今天我们就算迟到整晚，都没关系。”
Anna没有听懂。
又过了十分钟，六点五十。
言真下来了。
她用淡妆遮盖了自己生病憔悴的肤色，丝巾、大衣、高跟鞋，她成熟而优雅，一头乌黑及腰的卷发随意披散，从旋转门后出来被风一吹，她随手拨向脑后，凌乱中充满了不羁的冷傲。
谈怿眼角露出笑来，降下车窗。
言真一眼看见他的车子，面色微冷，大步过来。
为表自己今天一而再耍手段的歉意，谈怿亲自下车给她开门。
“我就知道你会来。”
言真停在路边，冷冷看他，语气不咸不淡地威胁：“你最好是什么都知道，否则明天我就跟你解约。”
谈怿开怀一笑，对她投降：“好好，你知道的，你对我来说很重要，先上车吧。外头冷，你还不能吹风。”
言真扯了扯嘴角，他虚假的关切她并不受用。
车里温香，前排司机和Anna都是熟脸。
看出先后上车的两人有话要说，Anna设置好了导航后就没再出过声。
“说吧。”
言真语调生冷，压根没在管他在外人面前还要面子这回事。
不过谈怿理亏，也不敢挑理，点了点下巴，开始交代：“其实我知道的也不多。”
言真皱眉：“不多是多少？”
“你回来之前，我已经被曳梵拒了三次了，本来已经心灰开始找其他投资公司，Anna却帮我查出了一点消息。”
言真转眼，副驾驶上的美丽女助理像个机器人一样没有反应。
谈怿问她：“你弟弟他……我是说言执，在玩地下赛车，这事你知道吗？”
言真看回来，“知道。”
“那你应该也知道这在国内是被禁止的。地星俱乐部之前被查过几次，后来转型成正规俱乐部，都是西城律师事务所办的。你应该知道西城的合伙人是谁吧？Anna查到这些叶明昌过手的案件文书里有IZZY这号人物，她细心地查出了他的中文名。”
他说到这里停下来。
言真等了一会儿，他没继续，她不由提醒：“这好像不是重点。”叶明昌跟言执的关系她五年前就知道了，他会替他出面摆平这些事情太正常不过，这有什么值得稀奇？
谈怿抬了抬手，示意她不要着急：“我马上就要说到重点了。”
他调整了一下坐姿，更多地面对着她：“两年多前，曳梵是被叶明昌收购的，我做背调的时候漏了一项——叶明昌是从哪来的这笔钱呢？”
言真看着谈怿变得冷肃的脸，眸光渐渐冷了下来。
谈怿低声说：“曳梵现在最大的股东，是言执。”
*
晚餐约会七点开始，七点的时候，只有叶明昌一个人到了。
秘书在旁询问是否需要催促，他摆摆手。
不多时，包间门被人推开，颀长的黑色身影大步流星地走了进来。
扫见屋子里只有叶明昌一个人。
年轻男人眉心微动，不悦地沉声开口：“人呢。”
*
七点半，谈怿和言真到了。
Anna在车上等，没有跟他们下来。
进酒店大门之前，言真眼前昏沉了一下。
谈怿见她脸色不太好，微微俯身关切问：“还好么。”
“嗯。”再不好也不会比五年前更难熬了，言真定了定神，“走吧。”
叶明昌订的包间很大，服务生将他们带上楼，左转之后一路推开了两道门，第三道门前，她停下来敲了敲门。
“叶总，客人到了。”
言真在路上听见谈怿说的那些话就已经猜到可能会在这里看见言执。
他似乎也已经预料到了。
随着谈怿进了厅，巨大的圆桌旁，叶明昌仍是那幅西装革履、道貌岸然的模样，他站起身来，银丝眼镜反着冷光，叫人看不清他究竟有没有在笑。
“贵人来迟，谈总可得罚酒啊。”
谈怿应付这种场面游刃有余，“抱歉抱歉，让叶总久等，我认罚就是。不过在这之前，我要先给你介绍一个人。”
他说话间揽过言真的腰，将她带至华丽的水晶灯下，温声介绍：“黑棘的创始人之一，也是我们目前身价最高的艺术家，Y。”
他话音一落，言真便觉一道灼热的视线射了过来。
叶明昌身旁，着黑色手工衬衫的年轻男人坐在那里，那双黑沉沉的眼睛直直落在谈怿半搂着她的那只手上。
他面色阴沉，五官优秀，黑色衬得他愈发冷淡、神秘，森冷的神情压迫力十足。
对上言真的目光，他眼中寒意稍退，却仍然冰凉。
他真的一点也不意外她会出现在这里。
叶明昌见到她也没有显露多少诧异，模棱两可笑了笑：“久闻大名，今日一见，我们大名鼎鼎的艺术家更加美丽不凡了。”
他说更加。
言真淡淡勾了勾唇，没有说话。
她就是这种个性，冷淡，疏离，越是这种皮笑肉不笑的商务应酬，她就越安静。
在场的几个人无不知她这种个性，她无需伪装什么。
气氛一下子冷下来，叶明昌从容吩咐服务生可以上菜了。
谈怿带着言真入座，他选了叶明昌旁边的位置，言真与他相邻。
他故意这样做的，这样一来，言执就在她遥远的对面了。想来有叶明昌在场，这种正式场合下，言执应该不会有什么异议。
但他想错了。
很快服务生开始上菜。
圆桌上的玻璃转了起来。
偌大的室内，只有四个人，其中又只有两个人在说话。
叶明昌与谈怿是极擅长交际的，他们把酒言欢，谈天说地，不管是死的还是活的都能顺着对方的话接上两句。
长袖善舞在言真这里不算褒义词。
她听了一会就开始头痛。
不耐转眼时，正好与对面人的视线碰了个正着。
从刚才开始言执就一直盯着她，那凶恶的模样像是要随时冲过来。
言真无心制止规劝，扫他一眼随他去了。
他眼色一沉，盯得她愈发紧。
晚餐进行到一半，言真实在不想再待下去了，旁边两个人连钓鱼用的渔具都已经讨论过一轮了，还没说到正题。
她揉了揉额角，打算自己直奔主题，却有人比她先开口了。
“谈怿……”
“曳梵要收购黑棘。”
平地一声雷。
剩下三人顿时看了过来。
言执面上全无表情。
叶明昌看着他，觉得他这样毫无预兆地说出来有点突然，恐怕会让另外两人有些措手不及，他正想怎么圆场。
谈怿闻言，温润的面容微微一僵，“你在开玩笑吧？”
再看向叶明昌，他声音已然变得深沉，“叶总，我们要谈的难道不是合作计划吗？”
叶明昌敛了笑意，眸色渐深，“收购当然也是合作的一种方式嘛。”
谈怿这下彻底挂不住笑意，面色陡然冷了下来。
这跟他预料的完全不一样。
言执这时冷声道：“你应该很清楚，不管你找再多投资公司都改变不了黑棘现在的困境。黑棘想要发展，收购是最好的选择。如果只是你个人想要硬抗，最差的结果无非也就是停滞不前。不过我想没有人会愿意一直窝在小平台等待机会，不管你旗下那些艺术家天赋实力有多强，你能提供给他们的也就这么多了。”他意有所指，看向言真。
而言真正看着谈怿。
她从没见过谈怿露出这种模样，紧抿双唇，一言不发，一惯温润的眉眼间阴沉一片。
他在苦恼。
言执三言两语道出谈怿现在最担心的问题，靠他个人之力发展，前路始终有限，但被收购……他还没有想过。
不，他不想。
能让谈怿苦恼，言真静静抬眼望向对面安静了半个晚上，一开口就直击中心的年轻男人，忽然觉得他这模样她似乎见过。
成熟的，霸道的，冰冷着运筹帷幄的。
在记忆中某条迷幻的走廊上，他懒散的将烟碾灭，那个神秘黑色背影的正面，她今天看见了。
言执丢开餐巾站起来，椅子角在地上拖出一声刺耳的响，“方案我已经给了，接下来要怎么做你们自己商量。”
他说着便绕过了叶明昌，经过谈怿背后。
这是最快、最直接到言真身边的路径。
他俯身扣住她的手腕，不由分说将她拽起来，温热的掌心握住她的细腰，不偏不倚是刚才谈怿扶过的地方。
他垂眼，低声道：“我们走。”
作者有话说：
咱就是说，还剩最后两章了哈~
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