“儿时 ，我在丽妃院里的一棵小枣树上，刻了一个‘晏’字，时至今日已过十几年，当初的小枣树早已亭亭如盖，那枚刻字仍然还在。怕是再过三十年、四十年、五十年，这字也掉不了了。”
这话换做一般人来听，必然会因‘晏’字不消，扯到什么龙威、千秋万代之类的恭维话上。
叶初棠却听懂了。
他在说他内心身处的伤疤或痛，便如枣树上的刻字一样，一直伴随着他的成长，无法抹灭，如影随形。所以时至今日，但凡有所触发，他都无法控制自己。
看来岭南的那些狼狈过去，只是萧晏成长中黑暗的一小部分。还有更多的更黑暗的痛苦刻在他的傲骨上，是他绝不会启齿说出来的经历。
埋在心深处的伤疤，每每碰触，都会隐隐作痛，叫人难以忍受，如何能去揭？揭了必定鲜血淋漓，汹涌不止。
叶初棠握住萧晏的双手。
“阿晏，如果你需要，我会一直在你身边的。”
“没有如果。”萧晏道。
叶初棠怔了下，不禁失笑。
萧晏的意思是说，他就是需要她，要她一直在他身边。
其实她说这话，不过是鼓励他的客套话。萧晏如果需要她帮助，她一定会毫不犹豫帮他，站在他身边。但是一直到一辈子，大概是不可能了。不是她变，而是萧晏会变。
因为终有一日他要娶妻生子，立贤为后，这是一国之君的重大责任。而与他并肩共享天下的皇后，绝对不会是她。她太了解自己了，她就是桀骜不驯的马，自由飞翔的鸟，绝无可能会心甘情愿地坠落在深宫中去。
这世上任何一个男人，都绝无可能用情爱逼她心甘情愿地舍去自由。再说她已经有了萧晏的承诺，在他不主动提及逼迫她的情况下，她不可能会主动开口要求进宫，所以她更加不可能会进宫了。
萧晏现在黏着她，是因为久别重逢，新鲜劲儿还没过，那便随他。待日久天长，且看，必然是他先熬不住了，因许多迫不得已的情势而不得不做出改变。
趁着萧晏饮茶的时候，叶初棠手托着下巴，欣赏萧晏的俊颜。
她不亏的，一个英俊皇帝最好的年华都给了她。
“别这么看寡人。”萧晏伸手，理了理叶初棠略有些凌乱的衣领，将叶初棠颈肩露出的肌肤都遮盖好了。
叶初棠低眸看了眼自己的衣领，又看向萧晏。若不是之前她刚刚照过镜子，确认自己确实姿色不错，她此时此刻都有些怀疑自己是不是已经在短短几天之内年老色衰，对男人没有吸引力了。
“这两日我还有事处置，不能一路陪你进京了。”
萧晏容色淡淡，跟叶初棠交代起正经事，还不忘嘱咐叶初棠落实为他学做一道菜的事。
“京城再见时，这菜要备好了。”
叶初棠：“……”
堂堂大晋国君，搞得好像遇饥荒要饿晕了似得，天天催她做菜。
叶初棠干脆起身，坐到萧晏怀里。
“阿晏连夜追我到这里，就为催菜？”
萧晏淡然扫一眼叶初棠不安分的手，捉住，然后放下。
“作甚？”
“我今天喝酒了，”叶初棠勾着萧晏的脖子，咬着他的耳朵道，“想向你证明，没药，我也想要阿晏。”
萧晏双眸漆黑，盯着叶初棠。
叶初棠被看得发毛，下意识地想从他怀里退出。萧晏突然钳住叶初棠的下巴，眼底似有火在狂烧。
“看来你真是喝醉了。”
这口气怎么听着像要弄死她似得？叶初棠抖了抖睫毛，像是感觉到危险的兔子，生了退意就想迅速溜跑。
可惜晚了。
萧晏丝毫不给她退缩的机会，低头便狠狠地吻上了叶初棠的唇……
接下来，叶初棠如愿证明了自己对男人吸引力还在，也彻底贯彻了她爹娘教诲的“今朝有酒今朝醉”的及时行乐‘稀有品质’。
感觉上，比上一次狂野太多，有点累，但快乐也翻倍了，叶初棠挺喜欢的。
结果上，很失败，萧晏吃干抹净之后，居然还要她如约做菜给他！
什么就叫帝王薄情？这就是。
萧晏穿戴整齐后，见叶初棠愁眉苦脸地躲在被窝里，嘴噘起的高度都可以跟鸭嘴比肩了。
“不是你要么，怎么吃饱喝足了，还一脸不高兴的样子？”
叶初棠狠狠瞥一眼萧晏，翻过身去不想看他。
“不许再喝酒了，下次也不许再□□寡人。”萧晏下达禁令。
“为什么？”叶初棠之前就奇怪，萧晏明明非常喜欢，却又在故意克制。
叶初棠很不理解，见萧晏沉默不答，又追问：“难道你不快乐么？”
“‘生于忧患，死于安乐’。”
萧晏在叶初棠脸上亲了一口，这才与她道别，匆匆去了。
叶初棠默默念了一句‘生于忧患，死于安乐’，没琢磨明白，然后一头栽倒，累睡过去了。
晌午，一家三口又齐聚吃饭。
饭后就准备出发，继续赶路。
苗氏打量女儿精神不错，不过走起路来有些懒散，问她怎么回事。
“睡迷糊，摔地上了。”叶初棠捶了捶腿，提议改乘马车。
叶放和苗氏没异议，他们一家三口凑在一起，热热闹闹坐一辆马车多有趣儿。
“我要自己一辆。”叶初棠才不要跟她爹娘一起闹腾，她累着呢，还想好好休息，在车上补觉。
“为什么？宝贝女儿是嫌弃阿爹了么？”叶放目光略带伤感地望向叶初棠。
叶初棠摇头。
“噢，那就是嫌弃阿娘了。”苗氏撇嘴道。
“当然不是！”叶初棠正无奈不知道怎么解释的时候，看见熙春把书拿来了，忙道，“我是因为要看书，才需要一个人安静点。”
“书？什么书？”叶放从熙春手里接过来瞧，“《孟子》？这不是你早八百年就学过的书么，还有什么好看？”
“我看看我如今再看，是否有不一样的感悟。”叶初棠夺过书后，念了一句‘生于忧患，死于安乐’，就上了马车。
“女儿勤学是好事呀。”苗氏推搡一把叶放，拉他上了他们自己的马车。
车离开弋阳郡后，就在官道上畅行。
半个时辰后，路前头传来吵闹声。其中有孩子哭声，也有女子惊呼的救命声。
因为闹事人就在路中间，马车不得不停下来。
熙春挑起车帘子，叶初棠就探出去看前头的情况。
“不要，啊——”
婴儿的啼哭声戛然而止。
女子乍然嘶喊的尖叫声极其刺耳。
叶初棠睁大眼，简直不敢相信自己眼前所见。
路中央的一年轻男子，高举着手中啼哭的婴孩，狠狠摔在了地上。那婴孩被布片包裹着，体型非常小，看起来像是刚出生没几日。男人竟如摔一捆稻草一样，将这么脆弱小只的婴孩就那么无情狠丢在地上，那婴孩着地之后，当即就没了哭声。
熙春等家仆都没料到会突然发生这一幕，所有人都惊呆了。
男子对有一名年轻的夫人在痛哭，她眼睁睁见孩子被摔，尖叫崩溃不已。她慌忙跪地爬到孩子身边查看情况，在发现孩子断气了之后，她更加痛苦，扯着嗓子歇斯底里痛哭大吼。
男子背后站着一对中年夫妻，看起来是男子的父母。二人在看到男子摔了孩子之后，先后附和摔得好。
“这是你孩子！你亲生儿子啊！你为什么要下狠手杀我们的儿子！我跟你拼了！”年轻妇人发疯一般扑向男子。
她身材纤瘦，全然抵不住男人的力气。立刻就被男人揪住了头发，啪啪狠扇嘴巴。
“贱妇，背着我勾搭男人，生了野种，居然还有脸在我跟前喊闹！还想带着野种跑？走，跟给我回家去，再有下次我连你一起弄死。”