“哦哦哦哦哦，好可爱啊！”安琪两眼放光地说，“艾德艾德，我们能养一只吗？”
“不可以。”艾德面无表情地说，“这是保护动物，不允许买卖也不允许个人收养。”
“你的名号就是为了此刻而存在的，连这点小事都搞不定算什么伟大的灵格斯博士？”安琪用力地单手握拳，一副信心满满的样子，“艾德，你的话一定没问题的！”
“不可以就是不可以，讲得再王道也没用，别给人添麻烦。”艾德摸了摸同样两眼放光但克制地很好的密涅瓦的脑袋，小姑娘享受地眯起眼睛，“看看人家，你已经连小学生都不如了。”
“但是我真的很喜欢啊，世界上竟然有这么可爱的生物！”安琪两手握住艾德的另一只胳膊来回摇摆，“求你了，再想想办法，好不好嘛。”
“灵格斯博士，如果您真的需求的话，大小姐可以试着为您疏通关系。”一直尾随在后、毫无存在感的红龙走上前低声道，“以大小姐的本领和王家的能量，您大可不必担心会有多余的麻烦。”
“她开玩笑的，你千万别当真。”艾德甩开安琪的手，一脸歉意地回道，“王先生和令妹的好意我心领了，但哪有正常人家里养熊猫的。”
安琪不高兴地“切”了一声撅起嘴，桃香掩口想笑不敢笑。C.C.瞟了一眼闹别扭的安琪无语地两眼望天，拉克丝从头到尾微笑不语。
眼下灵格斯一家正位于四川某大熊猫自然保护区，园区被王留美包了场、没有闲杂人等，还派了红龙全程鞍前马后——同样是买服务，艾德买了个最靠谱的。价格不菲倒是无所谓，关键是通过这种交际刷刷王留美的好感，想必对方也很珍惜来自月球的友谊。
密涅瓦从小就被哈曼带在身边，被灵格斯家收养之后又一直待在月球，从来没有出过远门。如此枯燥的童年艾德想想就觉得心疼，于是这次以奖励密涅瓦期末考试得了全班第一名为由，趁着阿纳海姆附小放暑假带着全家出门旅游。
之所以会选择中国，除了想让密涅瓦看看熊猫之外，也存着艾德的一点小心思，欧洲、布里塔尼亚的那些名胜古迹以后再慢慢玩也不迟。其实他还想带着小姑娘去爬长城的，可惜首都的政治属性比较敏感，以他的身份不太方便私人去。
“啊啊啊啊，我好想养熊猫啊。”安琪还在叫，“真的好可爱好可爱啊。”
“退一万步讲，就算我们真的抱了一只熊猫回家。”听到艾德这么说，安琪精神一振，“你最多新鲜一个月，不对，最多半个月，然后就丢给桃香当甩手掌柜了，什么时候想起来什么时候看看。”
安琪仔细想了想发现自己大概没法反驳，转过脸趁着艾德看不见飞快地吐了下舌头。
“艾德叔叔。”密涅瓦伸出柔软的小手拉了拉艾德结实的大手，指着前方一只一米多高、正在懒洋洋地晒太阳的大熊猫问道，“我能和那个熊猫先生合影吗？”
“那只太大了不行的吧，别看它可爱，熊猫其实是杂食性动物，有爪子和尖牙、战斗力不低。我记得后面有和熊猫宝宝合影的地方的，一会儿我们……”艾德话说到一半就被密涅瓦水汪汪的大眼睛击败了，“算了你等等，我去帮你问下。”
“同样是女儿，怎么待遇差距就这么大呢？”安琪用只有自己能听见的声音嘀咕道，“亲女儿不如干女儿，简直没天理了。”
红龙旁边有位自称饲养员的男子一直在随行，看起来有六十多的样子。艾德严重怀疑王留美掉包了饲养员，把退休的老前辈给弄来了，这人竟然连前天皇巨星拉克丝都不认识。他牵起密涅瓦走到饲养员身边，直接讲起中文：“师傅请问一下，我家丫头能和那边那只熊猫合影吗？”
老师傅员看了一眼红龙，收到信号后不紧不慢地说：“没问题，我们这边熊猫很温顺的，现在又在睡午觉。只要听我安排，一定不会伤到你们家娃儿的。”
“人家说可以，但是要听老爷爷的话。”艾德捏了捏密涅瓦的小手，“说‘XieXie’。”
“XieXie！”密涅瓦萌萌地说。
“不用谢，你家女娃儿长得真是好看。”老师傅也被密涅瓦的中文逗笑了，“小伙子你这中文硬是要得啊。”
“您太客气了。”艾德和密涅瓦跟着饲养员师傅走向熊猫、随口接到，“师傅是四川本地人？这么大年纪了，怕不是返聘回来的？”
“确实是返聘的，不过口音你也能听出来？”对方一副十分惊讶的样子，“活这么久头一次见老外中文好成这个样子，我还以为是哪个有钱人家瓜娃子来包场，搞半天是有学问的。”
艾德笑了笑没说话，笑容有点复杂。
不一会儿老师傅招呼密涅瓦上前合影，小姑娘蹦蹦跳跳地跑到熊猫身边，开心得合不拢嘴。平时的密涅瓦总是会下意识地模仿大人的样子，唯独这次出门旅游才表现得像个真正的小学生。艾德恍然觉得哪怕仅仅是为了见到小姑娘此刻的笑容，这次大费周章地出门也值了。
说是合影，熊猫还是躺着一动不动地睡午觉，密涅瓦只是站在它身前而已。艾德和她一起让桃香拍了几张，又给她单独拍了几张，然后凑到安琪耳边小声说：“我给我大女儿也照几张，你快点过去。看看，我没差别待遇啊。”
“你听到了？”安琪羞得满脸通红，“讨厌！”
说着快步走到熊猫旁边，换回了尽兴的密涅瓦。正要拍照的时候，熊猫似乎是睡醒了忽然站了起来，发现了身前的安琪吃了一惊，举起爪子作势欲拍。安琪恶狠狠地瞪了回去，浑身杀气弥漫，熊猫同志打了个冷颤迅速温顺地缩成一团。
拍完照后艾德拍着心口后怕地说：“刚才有那么一瞬间，我以为我们要成为第一批把熊猫打死的游客了，星期五。”
“安琪，不是星期五！”星期五不满地抗议道，“还有，你太过分了！熊猫那么可爱，我怎么会打死它？”
艾德无视她的抗议转头看向另一位：“C.C.，给你也拍一个？”
“我又不是小孩子。”C.C.给了他一个白眼，“比起动物我对购物更感兴趣，看熊猫不如买衣服有意思。”
“你这是什么神奇的逻辑？难得来了趟国外，应该看景点才对吧？”安琪不由自主地抬高声调，“购物不就是买买买，那有什么意思？”
红龙立刻就发现了气氛不对，赶紧拉着几位工作人员躲得远远的，假装和熊猫玩得很开心，连看也不看艾德他们一眼。
“虽然熊猫是很可爱，不过我也更喜欢购物。”拉克丝轻轻地笑了一声，“难得来了趟国外，艾德，你能麻烦王小姐安排一下吗？女人的天性果然还是逛商场、买买买呢。”
“你是在说我不是女人吗？”安琪拍了拍几人中最为壮观的欧派，看得C.C.和拉克丝眉头一挑，“反正我要看景点，购物没意思。艾德，你说后面怎么安排？是继续看景点还是买东西？”
“才清静了不到二十四个小时，她们又来了，全家一起出门绝对是个错误的决定。”艾德在心里疲惫地叹了口气，强打起精神道，“后面肯定有时间买东西的，但这次出门主要是奖励密涅瓦，密涅瓦，你想干什么？”
“我要看景点！”小姑娘心有灵犀地接道，“艾德叔叔，抱！”
“那就看景点。”艾德一把抱起密涅瓦，在她红彤彤的脸蛋上亲了一口，“我们后天去九寨沟。”
“嗯嗯！”小姑娘笑眯眯地看了一眼两位阿姨，也在艾德脸上亲了一口，“艾德叔叔最好了！”
“爱丽丝，能听到吗？”艾德在脑中说道，“放点音乐吧，缓解压力舒缓精神的那种。”
“好的，艾德。”爱丽丝在他脑子里播放起柔和的小提琴协奏曲，“你这是自作自受吗？家里还要继续加人吗？爱丽丝觉得删得只剩笨蛋安琪就可以了。”
“我就是自作自受。”他听着音乐舒了口气，“增加还是饶了我吧，不用C.C.下手我会主动自杀的。但是现在有的这几个，不论发生什么、一个都不能少。万一哪天下去了见到老杨，我还能嘲讽他一番，岂不美哉？”
……
晚上回到下榻的酒店，拉克丝三人各自找事情做，艾德带着爱丽丝出门有事。这几天他每晚都和密涅瓦一起睡，完美地解决了最复杂的问题。小姑娘也非常配合，只要有人想打破平衡就会闹情绪、吵着要求和艾德叔叔睡。密涅瓦的表现实在是太贴心了，艾德忍不住又偷偷给她加了零花钱。
来到酒店顶楼的会议室，王留美已经独自在里面等着了。她虽然收了钱负责组织安排，但很知趣地没有和艾德的家人见面，成功让某些人免于炸毛。见艾德进来，王留美主动站起身伸出手，两根马尾随之摆动：“晚上好，灵格斯博士，我那不成器的哥哥没有给你添麻烦吧？”
“用中文吧，王先生招呼得很好，这几天劳你多费心了。”艾德和她稍微碰了下手，做了个请的姿势，自己也主动坐下，“时间不等人，我们直接开始？”
“我还以为学者都是有耐心的人，想不到灵格斯博士这么猴急？”王留美跟着坐下跷起长腿，旗袍开叉处的肌肤和丝袜若隐若现，“不过单凭灵格斯博士你敢只身一人乔装潜入这点，和一般的学者就不能同日而语。”
这个时间点提起这件事情意图再明显不过了，艾德目不斜视地微微一哂：“不用发福利了，王小姐，我的承诺一定会遵守。说吧，人情打算怎么用？”
“和聪明人讲话就是轻松。”王留美干咳两声恢复正坐，脸色不易察觉地微微一红，“我被家族里的老人们逼着联姻了，希望你能帮我想办法推掉。我知道这很强人所难，但我和你同年、已经二十二了，来自家族的压力太大，我实在是走投无路了才——”
“没问题。”艾德欣然点头，“交给我吧。”
“嗯？”王留美愣了愣，没想到他答应地这么干脆，“你都没问联姻的对象是谁？”
“对我而言有差吗？”艾德无所谓地说，“那我勉为其难问问吧，是谁？”
“亚伯特·毕斯特，毕斯特财团总裁卡帝亚斯·毕斯特的长子，现年二十五岁，和我一样在联邦议会当议员。”王留美露出嫌恶的表情，“又胖又丑又没用，身为长子没有次子巴纳吉得宠，除了投胎投得好没有任何优点。我看他迟早会被剥夺继承权，老人们的眼光真是糟透了。”
艾德看了看眼前肤白貌美、仪态万千的王留美，又想了想毕斯特家那位大腹便便、满脑肥肠的亚伯特，顿时一阵恶寒：“你放心，我一定帮你拆散这桩姻缘。”
“虽然不知道你会怎么做，但话从你口中说出来莫名地很有说服力。”王留美心头一块大石落下，整个人都放松了很多，又跷起了大长腿，脸上也带着笑意，“我相信灵格斯博士的人品。”
“你看我一个已婚人士带着一堆莺莺燕燕出门，哪里有什么人品。”艾德自嘲地摇了摇头，控制着自己的视线坚决不往下游弋，“时间不早了，我们开始？”
“你说了算。”王留美笑着打开设备，“需要保密我们在一起的事实吗？”
“没必要，我的行程是半公开的。”艾德也跟着打开自己的设备加入远程会议，直接打断了不知道正在逼逼什么的夏亚，“不好意思来晚了，会还没开完吧？”
联邦议会的现场一片哗然。
自科瓦特罗代表马瑟纳斯首相第一次传唤艾德参加听证会起，已经进行了数次灵格斯批斗会，艾德一次也没有出席。类似的西洛克批斗会以前联邦议会也经常举行，西洛克从来不屑于理会他们，对议会的所有决定都置若罔闻。
今天那边又在开批斗会了，艾德恰巧有事要向各国政要、各集团领袖宣布，正好借此机会一次通知到位。类似这种批斗会，会参加的都是首相——科瓦特罗派系的，像王家、哈勒维财团或是布里塔尼亚这种亲月球的势力一般都缺席表态，事后再看会议记录。
“我有重要的事情要宣布，麻烦工作人员通知下没来的开远程。”艾德自顾自地继续说道，“三分钟后我开始，科瓦特罗先生，要不你接着讲？”
“灵格斯，你把神圣的联邦议会当成什么地方了？”其中一个胖嘟嘟的议员对着屏幕上的艾德喊道，“简直放肆！”
“亚伯特·毕斯特？卡帝亚斯就是教你这么跟我说话的？”艾德对这帮不干正事、就知道浪费纳税人钱、成天聚在一起开他批斗会的废物议员们半点好感也欠奉，唯独这点上他和西洛克很有共识，“我的时间很宝贵，没精力浪费在垃圾身上。”
“灵格斯，不要欺人太甚！”亚伯特猛地一拍桌子，“你说谁是垃圾？”
“不是，不要误会，我不是针对你。我是说在座各位……”艾德顿了顿，环视全场，“都是垃圾。”