“，我——懂得。是呀，当然懂。可是我们得等很久呀。第一期结算利息就在6个月以后。”
“是的——也许还要久一点。”
“还要久一点呀，爱勒克？为什么？他们不是半年付一次利钱吗？”
“那种投资吗——是的；可是我不会采取那种投资方式。”
“那么，你打算怎么办？”
“要赚大钱。”
“赚大钱。那太好了。往下说吧，爱勒克。什么办法？”
“煤，新开的矿。我打算投资1万元买优先股。我们把公司成立起来之后，1股的钱就可以算作3股。”
“天哪，那可是好极了，爱勒克！那么，我们的股票就值——值多少？什么时候？”
“大概要一年。他们半年付一分息，总值是3万元。一切我都很清楚；这份辛辛那提的报纸上登着广告哩。”
“天哪，1万元钱变成3万——只要一年！我们把这笔钱整个儿投进去吧，那就可以有9万元到手了！我马上写信去认股——明天也许就太晚了。”
他往写字台那边飞跑，可是爱勒克制止了他，叫他回到椅子上坐下。她说：
“别这么发疯吧。我们非等钱到了手，绝不能先去认股；这你难道不明白吗？”
赛利的劲头冷掉了一两度，可是他并没有完全平静下来。
“，爱勒克，钱反正是会到手的，你也知道——而且快得很。说不定他现在已经完事大吉了；简直可以说，100%，他现在正在赶紧打扮，准备见阎王哩，，我估计——”
爱勒克打了个冷战，说道：
“你怎么说这种话呀，赛利！千万别这么说，这实在太不像话了。”
“啊，好吧，只要你愿意，那就让他戴上灵光升天堂吧，反正他怎么打扮、上哪儿去，都与我不相干；我不过随便说说罢了。难道你连说话都不许人家说吗？”
“可是你为什么偏要说那种吓死人的话呢？假如是你，尸体还没冷掉，人家就这么说你，那你高兴不高兴？”
“如果我最后干的一桩事情就是把钱送给别人，叫他遭殃，那我虽然也许不高兴，一会儿也就过去了。可是，爱勒克，先别管他提尔贝利吧，我们还是谈谈现实的问题。我觉得我们最好是把那3万元全都投资到那个煤矿里。有什么不妥当吗？”
“那是把全部赌注押一个宝——不妥当之处就在这一点。”
“既然你这么说，那就行了。其余那2万怎么办？你打算拿去怎么安排？”
“别着急，我在打定主意干什么之先，总得多方考虑一下才行。”
“好吧，你既然一定要那么办，我没意见，”赛利叹了一口气。他沉思了一会儿，然后说：
“一年以后，那1万元就可以得2万利润。这笔钱我们可以花，是不是，爱勒克？”
爱勒克摇摇头。
“不行，亲爱的，”她说，“非等我们领到头半年股息的时候，股票是不会涨价的。你只能把那笔钱花一部分。”
“呸，只有这么一点儿——并且还得整整等一年！真见鬼，那我——”
“啊，千万要耐心点儿！说不定3个月之内就发股息呀——这是完全有可能的。”
“啊，好极了！啊，谢天谢地！”赛利跳起来，满怀感激地亲吻他的妻子。“那就是3000元——整整的3000元呀！这笔钱我们可以花多少呢，爱勒克？大方一点吧——千万千万，亲爱的，好人儿。”
爱勒克高兴了。她因为太高兴，居然经不住丈夫的恳求，一口气答应了一个很大的数字——1000元——其实照她的想法，这简直是荒唐的浪费。赛利亲吻了她五六次，尽管这样，他还是不能表达他全部的快乐和谢意。这一阵重新迸发的感激和柔情使爱勒克大大地越出了谨慎的常轨，她还没有来得及约束自己，就另外答应了她的宝贝一笔钱——那笔遗产还剩下2万元，她打算在一年之内，拿它赚出五六万元来，现在她答应从这笔收入里再给他2000元。快乐的眼泪涌到赛利的眼眶里来了，他说：
“啊，我要搂着你才行！”于是他就这么做了。随后他拿起杂记本子来，开始核算第一次购置东西的钱数，这次所要买的是他希望尽早弄到手的那些享乐用品。“马——马车——雪橇——膝围——漆皮——狗——高筒礼帽——教堂里的专席——转柄表——镶新牙——嘿，爱勒克！”
“怎么？”
“老在计算，是不是？这就对了。你把那2万元投资出去了吗？”
“还没有，那用不着忙；我得先调查调查各方面的情况，再考虑一下。”
“可是你在计算呀；那是算的什么账？”
“，我得给煤矿上赚来的那3万元找出路，是不是？”
“天哪，多么灵活的脑筋！我根本就没想到这个。你算得怎么样了？算到什么时候了？”
“还不太远——两三年。我把它派了两次用场：一次做油生意，一次做麦子生意。”
“，爱勒克，这太妙了！总共赚了多少？”
“我想——，算得稳当一点，大约可以净赚18万，也许还可以多一些。”
“哎呀呀！这岂不太妙？谢天谢地！我们拼命苦干了多年，终于交上好运了。爱勒克！”
“嗯？”
“我打算给教会整整捐300元——我们还有什么道理怕花钱！”
“你这一着做得再漂亮不过了，亲爱的；你这毫无私心的人，这种举动正合你那慷慨的性格。”
这种赞扬使赛利高兴得不得了，可是他是个公公道道的人，所以他就说这番功德应该归爱勒克，不能算在他自己账上，因为如果不是她会经营，他根本就不会有这笔钱。
然后他们就上楼去睡觉，可是因为高兴得昏头昏脑，竟至忘记了熄掉蜡烛，让它在客厅里点着。他们脱了衣服之后才想起这桩事情，赛利主张让它点着算了。他说即令是值1000元，他们也不在乎。可是爱勒克还是下去把它吹熄了。
这一着倒是做得正好，因为她往回走的时候，又想出了一个好主意，趁着那18万元还没有冷掉的时候，把它变成了50万元。
三
爱勒克订阅的那份小报是每逢星期四出版的一种单张周刊；它要从提尔贝利那个村镇做500英里的旅行，星期六才能到手。提尔贝利的信是星期五寄出的，这位施主的死期不止迟了一天，没有来得及在那一星期的报纸上发表消息，可是他的死讯在下一期报纸上出现，那是有充分时间的。因此福斯脱夫妇差不多还要整整地等一个星期，才能知道提尔贝利方面是否发生了令人满意的事情。这个星期实在太长、太长，叫人等得太着急了。这两口子如果不是心里想着一些高兴的事情，他们一定会受不了。我们在前面已经看出，他们的确是想着一些开心事的。女的不断地积累着一笔又一笔的财产，男的老在忙着把这些钱花掉——至少他的妻子所能容许他支配的钱，他是要花掉的。
星期六终于来到了，他们收到了《萨格摩尔周刊》。当时有爱菲斯里·本奈特太太来访。她是长老会牧师的妻子，正在劝福斯脱夫妇出一笔慈善捐款。这时候谈话突然中断了——在福斯脱这方面。本奈特太太随即就发现男女主人根本没有听她说的话；于是她就站起来，又惊奇、又气愤地走开了。她刚走出这所房子，爱勒克就迫不及待地把报纸外面包的纸撕开，她和赛利的两双眼睛立刻就扫视着讣告栏。结果却大失所望！哪儿也没有提到提尔贝利。爱勒克从小是个基督教徒，宗教的心理、习惯和力量使她不得不作出一套照例的表示。她定一定心，以虔诚的态度装出2%的愉快神气说道：