六点钟，侍者送来她的晚餐，带走打好字的菜单。萨拉进餐时，叹了一口气，把那盘蒲公英搭配的鸡蛋放在一旁。象征爱情的亮黄色花朵变成了黑黝黝的、不怎么诱人的蔬菜，她夏日的希望也凋萎消失了。莎士比亚说过，爱情是靠爱情支撑的。但是萨拉不忍心吃掉给她真爱的精神宴席增添光彩的蒲公英。七点三十分，隔壁房间的那对夫妇开始吵架；楼上房间的人在长笛上寻找A音；煤气灯的火苗短了一些；三辆煤车开始卸煤——比留声机放出来的声音还悦耳一些；后院篱笆上的猫朝沈阳方向慢慢后撤[3]。根据这些迹象，萨拉知道她阅读的时候到了。她取出《修道院和家庭》，当月最不畅销的书，两脚往大衣箱上一搁，开始和杰勒德漫游[4]。
前门铃响了。房东太太去开门。萨拉撇下被熊困在树上的杰勒德和德尼斯，侧耳倾听。哦，是啊，换了你也会这样做的！
楼下门厅里有一个大嗓门的男人声音，萨拉跳起来朝房门跑去，书掉在地上，第一回合显然是熊占了上风。
你猜对了。她到楼梯口时，她的那位农民已经三级一跳上了楼，把她一把搂在怀里，不掉一点落穗。
“你为什么不给我写信——为什么？”萨拉嚷道。
“纽约这个城市太大了，”沃尔特·富兰克林说，“我来了一个星期，去你的老地址找过。听说你是星期四搬走的。那让我多少放了一点心；至少避免了星期五可能遇到的不吉利。此后我上警察局和许多地方去打听过你的下落！”
“我写过信！”萨拉强调说。
“我从没有收到！”
“那你是怎么找到我的？”
年轻的农民的笑容像春光。
“今晚我偶尔在隔壁的家常菜餐馆吃饭，”他说，“我才不管别人是不是觉得我寒碜；每年这个季节我喜欢吃些绿色的蔬菜。我在那打得漂漂亮亮的菜单上找蔬菜一项。看到甘蓝菜下面的一行时，我猛地站起来，椅子都带翻了，我嚷着叫老板过来。他把你的住处告诉了我。”
“我记得，”萨拉快活地叹了一口气，“甘蓝菜下面是蒲公英。”
“你的那台打字机大写的W字母有点歪，无论到世界什么地方我都认得出来。”富兰克林说。
“可是蒲公英里没有W这个字母呀。”萨拉诧异地说。
年轻人从口袋里掏出菜单，指出那一行。
萨拉认出她今天下午打的第一张菜单。右上角还有泪水沾湿的痕迹。挥之不去的金黄色花朵的回忆使她在痕迹上面应该打蒲公英的地方按下了一些奇怪的字键。
红甘蓝菜和青椒塞肉之间是这一行：
最亲爱的沃尔特，配煮老的鸡蛋。[5]
* * *
[1] 原文dimuendo con amore是意大利文。
[2] 蒲公英是多年生草本植物，可入药及食用；花黄色；叶子倒披，羽状分列，形似牙齿，法语俗称是dent-de-lion，即“狮子的牙齿”。
[3] 这里指1904—1905年的日俄战争，俄国惨败。
[4] 《修道院和家庭》是英国小说家查尔斯·里德（1814—1884）于1861年出版的历史小说，小说线索之一是写荷兰天才的年轻作家杰勒德和红发的玛格丽特相爱，但一封伪造的书信使杰勒德误信玛格丽特已不在人世，便进了修道院，后历尽磨难，和玛格丽特重聚，生子格哈德，即文艺复兴时期著名的人文主义学者伊拉斯谟。
[5] 英文“沃尔特”是W打头。