帕金森症病因未明
目前，人们认为与PD有关的因素有很多，但是没有一个因素是可以直接导致PD的。随着年龄增加，人体正常衰老，大脑的老化在所难免，可能是引起PD的原因。但是衰老解释不了为什么PD的发病率在逐步上升。另外，也有人认为PD和基因有关，但是真正家族遗传性的PD只占到发病总人数的10%~15%，绝大多数PD都是散发性的。所以，PD应该是由遗传、环境和衰老等因素共同作用导致的，环境因素可能是主要原因。
在过去的几十年里，农药、杀虫剂、工业化学产品和一些重金属等给我们生活的环境和每天吃的食品造成了污染。有研究发现，百草枯和鱼藤酮等农药可引起大脑多巴胺能神经元缺失，这种神经元的缺失是引起帕金森的关键。很有可能是我们生活环境中的有毒有害物质，加上我们每天吃下肚子里的各种添加剂、农药和激素残留等物质，慢慢积累在体内，逐渐侵蚀我们的大脑，持续几十年的伤害，最终，在五六十岁时表现为PD。当然，现在还只能是猜测，具体的病因还有待进一步确认。
帕金森症可能起始于消化道
最近的研究发现，帕金森症的发生可能开始于胃肠道，并通过迷走神经传播到大脑。来自丹麦奥尔胡斯大学医院的研究人员调查了约1.5万名在1977—1995年之间接受了胃部迷走神经切断术的患者，结果发现，20年后，进行了迷走神经切断手术的患者发生帕金森症的比例很低，全部切除迷走神经的患者甚至比对照人群患帕金森症的风险几乎降低了一半，而那些部分切断迷走神经的患者与对照组差别不大。2017年，来自瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所的科研人员比较了9430名40岁以上的进行迷走神经切断术的患者和37.72万名正常人，他们发现进行过迷走神经切断术的患者患帕金森的比例为0.78%，而未进行手术的人比例为1.15%。这些研究证明，帕金森症的发生可能始于胃肠道，迷走神经是传递病变信号给大脑的关键通路。前面也提到过，帕金森症患者在被诊断为帕金森之前，确实有很多人曾饱受胃肠道疾病的困扰，最主要的就是便秘。
胃部迷走神经切断术是一种在国内外应用广泛的手术，是治疗十二指肠溃疡的推荐治疗方法之一。迷走神经系统可能充当了肠道和大脑连接的通路，胃肠道出现病症，大脑也会出现类似的病症。切断迷走神经，溃疡好了，创伤面不再形成，肠道微生物及其代谢产物就不会进入人体，进而避免了它们进入大脑引发帕金森。
杜克大学的研究人员在人和鼠的小肠内分泌细胞中发现了一种名为α-突触核蛋白的物质，这种物质本不该出现在肠道而是主要分布在大脑神经细胞的突触前膜，是一种与帕金森症发生密切相关的蛋白质。这种蛋白本来是可溶的，但是在帕金森症患者脑中出现了错误的折叠，沉淀下来形成路易小体，从而导致脑细胞损伤，引起多巴胺能神经元死亡，最终引发帕金森。肠道中α-突触核蛋白的错误折叠可能早于大脑，这就说明，帕金森症可能起源于肠道异常，迷走神经只是“帮凶”。但是，需要注意的是迷走神经切断术并不能治疗PD，已经得了PD再进行手术是没有效果的。
肠道异常情况有很多种，比如，腹泻、便秘、腹胀、腹痛、溃疡、炎症、功能紊乱等，目前，除了便秘之外，还不能确定哪些肠道症状跟PD关系密切。前面提到，帕金森症呈现年轻化趋势，这可能与消化道系统疾病呈现年轻化有关系。现在的年轻人由于工作压力大，经常熬夜、加班、喝酒、进食不规律，并且大部分时间吃外卖、垃圾食品、油炸食品、方便食品和各种加工食品，这些食品摄入太多，难免会影响消化系统的正常工作，引起各种胃肠道疾病，影响神经系统的正常工作也就在所难免了。