第二天，简长老与杨聪离开了酒楼，到江边雇了一只船，向下游进发，这船家是一对老年夫妇，还有一个二十多岁的小姑娘，杨聪见那船家男的约六十多岁，脸色焦黄，满脸皱纹，古铜色的肌肤，女的也约五十岁左右，头发略有些白，脸色有些黑，想来两人是老来得女，这小女孩怕是他们的小女儿，两人均穿着粗布衣服，一看便知道这两人是经常在江湖中行走之人，那脸上有明显的风雨吹打的痕迹，而那个姑娘虽然生长在船家，却长得较好看，鹅蛋脸，眉毛如画，双目盈盈如秋水，又长又翘的睫毛，扁桃小嘴，只是脸上略有些黑，鬓上插着一朵小白花，足蹬一双小靴子，身上穿着蓝布粗衣，却掩不住她的美丽，美中不足的是身材有些瘦小。那船家自称姓刘，简长老见这对夫妇面相和善，出的价钱也合理，便雇了他的船。船顺着岷江而下，一路向下游而去。船行了半日便入了长江，当天晚上就到达了重庆。杨聪见这重庆府的码头停泊着许多大大小小的船只，远远看去，岸上的房子像一间叠在一间之上，越叠越高，这重庆乃有名的山城，房子均依山势而建立，层层而山，因此远看像叠起来一样。到了天黑时，两岸的灯火像天上无数的星星，和江上的渔灯映在江面上，如流光溢彩，煞是好看。
第二天，船离开了重庆，又行了半日便到了白帝城，船离开白帝城向三峡中的瞿塘峡驶去，沿途多是崇山峻岭，两岸尽是悬崖峭壁，滚滚的江水涌入峡谷中，奔腾咆哮，江面波浪滔天，水流湍急，怪石嶙峋，稍不小心就有可能撞到那礁石上，弄不好就会船翻人亡。船在波浪里颠簸，摇摇晃晃的，杨聪出生在北方，不会游泳，因此只好呆在船舱里，吓得提心吊胆的，生怕一不小心这船会撞到那礁石之上。杨聪见那船家夫妇和那个小姑娘均在船外掌舵持篙，那对船家夫妇在船头掌舵行船，那个小姑娘持着竹篙在船尾立着，只见她瘦小的身子如履平地一般，她一边用手中的竹篙点开船尾即将撞上船身的暗礁，一边放声歌唱，看那神情似乎很是悠闲，杨聪见她年纪虽然小，却胆大得很，心中暗暗佩服她的勇气。船行了不到两袋烟的功夫，便进入了巫峡，江面顿时变得平缓了起来，两岸奇峰秀丽，江面曲折迂回，峰回路转，船在弯弯曲曲的江中行驶，杨聪见船过了瞿塘峡才松了口气，船又行了两个时辰，便进入了西陵峡，江面又变得了湍急起来，只见白浪翻卷，江涛拍岸，暗礁如犬牙突兀立在江中，使人惊心动魄。但那船家三口驾船的技术纯熟无比，有时眼见就要撞到了礁石之上，只见那对母女俩轻轻一点竹篙，船便荡开了，直看得杨聪心惊胆战。船又行了两个时辰，便逐渐出了西陵峡，杨聪见差不多出了西陵峡才松了口气，叹道：“今日亲身经历了这三峡情形，才想起唐代的大诗人李白的诗来，果然如此啊。”简长老笑道：“不错！‘朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山’，我们只要出了这三峡便平安啦！”杨聪听了感到奇怪，问道：“怎么？这一带难道有水寇吗？”简长老笑道：“水寇倒没有，但你忘了蜀中唐门了吗？前面不远就是大巴山啦！”杨聪听了吃了一惊，才想起那唐灵风来，自己杀了那唐亮，而自己前一阵子在青城山上这一闹，江湖中早已传得沸沸扬扬了，这唐灵风如果知道自己在他的家门口通过的话，是绝不会放过自己的。
这江湖中闻风丧胆的蜀中唐门就位于这大巴山之中，是两百多年来的武林世家，杨聪心想：这唐门中定有不少弟子，如果给这唐灵风的弟子探出自己这次出川，又是经过他唐家的地盘，定会派人来寻仇，好在这次自己与简长老是秘密雇船出川。船出了西陵峡，简长老见有两只船一直跟着自己的这只船，开始的时候他和杨聪两人均没注意，这两只船从重庆码头就一直跟着一起起航，两人也没放在心上，因为这江面来来往往的船只无数，倒也不觉得奇怪，可这两只船却一直不紧不慢地跟在自己的这只船后面，自己这只船靠岸休息他们也休息，起航他们也起航，那两只船用蓬布封得严严的，那几个船夫也戴着一个斗笠把自己的脸罩住。简长老一提，杨聪也顿时警惕起来，简长老低声对那船家道：“船家，这一带以前有没有水寇出没？”那船家笑道：“客官你放心吧，老汉经常从乌江往来到成都去，从没发现过有什么水寇出没。”简长老便把后面的两只船的可疑情况低声告诉了那船家，那船家回头看了看，笑道：“您老请放心，你们上了老汉的船，老汉就保证把你们平安的送到武当山脚下。”简长老听了便回到船舱里，他看了看那后面的两只船，却是越看越觉得怀疑，常言道：“龙行浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”，他和杨聪两人虽然武功不弱，但杨聪半点水性也不识，如果在江中被敌人围住，就毫无办法了，而自己虽然略懂些水性，可在这样湍急宽广的江面中，如果船被人凿穿落了水，非要掉入江里喂王八不可。
简长老越想越可怕，便马上道：“船家，靠岸！靠岸！今晚我们就在这里停泊夜宿了。”那船家听了吃了一惊，他抬头瞧了瞧太阳，道：“客官，如果继续行船，今晚我们可以到荆州夜宿啊！”简长老道：“我们有些晕船，今晚就在这里夜宿了吧！”那船家听了笑了笑，道：“好！我们听您老的。”说着他朝那小姑娘道：“翠儿，准备靠岸，准备好抛锚。”说完那母女俩便撑着船改变了方向，慢慢向岸边靠去，靠近岸边时，只见那小姑娘提起那锚轻轻地往船尾一抛，船便稳住了，那个妇女也提着一只锚到船头下了水，船便稳稳停在了离岸不远的江中，简长老这才松了口气，这船只离岸边不远，如果夜里发生了什么事，两人完全能跃到岸上去。他转头看了看后面那两只船，顿时吃惊不小，那两只船竟也在后面不远处停泊抛了锚，这使两人顿时脸色微变，杨聪低声道：“简长老，我们可能真的被人盯上了。”简长老点点头道：“咱们小心些，见机行事。”两人转头看了看那船家三口人，只见那个船家坐在船头上吧嗒吧嗒地抽烟，那小姑娘正在淘米生火做饭，而那个船家妇女正在船头洗菜，那小姑娘正与那老汉不知在说些什么，那老汉突然一巴掌拍在那小姑娘的屁股上，那小姑娘不住地格格地笑，那老汉只是偶尔憨笑一下，然后朝船舱里看了看。
简长老突然低声对杨聪道：“不好！杨兄弟，我们上了贼船了。”杨聪听了吃了一惊，低声道：“不会吧？我看这船家三人跟普通的船家没什么不同啊！”简长老低声道：“你没注意到刚才那船家母女俩下锚的动作么？她们与普通船家有什么不同？”他这一提醒杨聪顿时吓出了一身冷汗，才想起那对母女俩来，那只锚少说也有两百斤重，而那小姑娘和那个妇人只是轻轻一提，便提起抛入了水中，那小姑娘看似一副弱不禁风的样子，但单这份力量，足以证明她是一个懂武功之人，而那妇人虽然看似手脚缓慢，提着那只锚却也是毫无一点吃力的样子，也是力道惊人。两人刚才只顾观察后面的两只大船，却一时间没发现这一细节，现在才想起这些可疑的情形来。简长老低声道：“咱们今晚一切要小心，特别是他们的饭菜，咱们不要吃了，今晚轮流着休息。”杨聪点点头，要知道现在这江面上前不着村后不着店的，如果他们在饭菜中下了毒，然后把两人抛入江里，神不知鬼不觉的，谁也不知道两人在这里喂了王八，这后面的两只大船怕也十有**是他们的同伙。不久，那晚饭就做好了，那船家便让那小姑娘端了进来，有一条鱼和一盘腊肉、一盆野菜鱼头汤，还有一小壶酒、一盆米饭和一碟青菜和豆腐干，那小姑娘摆好后朝杨聪看了一眼，便退了出去，那船家三人便在船头吃了起来，三人有说有笑，还不住地往船舱里看看，杨聪和简长老两人却是不敢吃，虽然两人也觉得肚子有些饿了，却怕那饭菜中下有蒙汗药之类的毒药，要知道这蒙汗药虽然不致命，但下在饭菜中无色无味，很难察觉。两人决定熬到天亮后，明天船到了三峡外的镇上再上岸买些食物充饥，同时重新雇过船只。
那个小姑娘吃饱后，便进来收拾碗筷，她见桌上的饭菜没有动，先是一愣，然后突然问道：“怎么？两位还没吃么？还是饭菜做得不好？”简长老连忙道：“我们有些晕船，肚子有些不舒服，麻烦姑娘把这些饭菜端回去。”那小姑娘听了瞧了一眼杨聪，见他看着饭菜咽了一口口水，已明白了几分，只见她蹲下身子，拿起筷子每一道菜都尝了一口，又舀了一口汤喝了下去，再倒了一小杯酒喝了，然后舀了一碗汤端到杨聪的面前，朝杨聪抿着嘴笑了笑道：“喝吧！这是我烧的汤，很好喝的。”她这一举动，顿时把两人吓呆了，两人也有些不好意思了，杨聪见那小姑娘先自己尝了所有的饭菜，又帮自己舀好了一碗汤端到自己面前，如果再不喝那个小姑娘就下不了台了，又见那小姑娘正微笑地看着自己，便不忍拂她的好意，心想：就是有毒也喝它下去，大不了一死罢了。他见这小姑娘面带笑容，怎么看也不像是个坏人，他虽然也知道江湖中有的人下毒前先自己服下解药，再假装先品尝酒菜，这样往往使对方麻痹后就中了计，但他实在是不好意思拂那小姑娘的美意。便接过碗来道：“好！”然后慢慢地喝了下去，那小姑娘见杨聪喝了下去，很是高兴，问道：“好喝么？”杨聪点点头，那小姑娘满脸的喜欢，道：“好喝就多喝点，这是我第一次烧的汤呢！”说着又帮他舀了一碗汤，其实这汤也不怎么好喝，但杨聪此时一来肚子有些饿了，二来也不好意思说不好喝，那小姑娘只道是杨聪真的喜欢喝这汤，她见杨聪又喝了一碗汤，便帮杨聪舀了一碗饭，又斟了一杯酒，杨聪见汤已经喝了，就算是这饭菜有毒也要做个饱死鬼，便放开肚皮吃了起来。简长老老成稳重，却是不敢吃，他怕两人吃了同时中了毒，便推辞不吃，那小姑娘也不理会简长老，见杨聪吃饱了，便收拾碗筷出去了。
这一夜简长老因为没有吃过东西，饿得整夜也睡不着，他见杨聪一夜相安无事，这才略放下心来，夜里两岸的悬崖峭壁上不时传来一阵阵猫头鹰和猿猴的叫声，偶尔还有狮子和老虎的吼叫声，令人毛骨悚然，两人轮流守了一夜，却相安无事，那两只船始终没有什么动静，那小姑娘和那船家夫妇在船舱的另一头睡，也不见有任何动静。天亮后那船家夫妇烧好了饭菜，仍由那小姑娘送进来，然后她仍然回到船头与那夫妇俩一起吃早餐，简长老见杨聪昨晚吃了那些饭菜，一夜也没事，加上昨晚没吃过任何东西，便再也忍不住了，虽然只是一些青菜和豆腐干，但也吃得极香，那船家见两人吃了早餐，便起锚扬帆向下游进发，简长老仔细地看了那小姑娘和那个妇人起锚时的动作干净利索，那只一两百斤重的锚在她俩手中只是轻轻一提，便拉到了船上，此时他和杨聪两人的眼睛已经雪亮了，这船家三口定是身怀武功之人，杨聪见那后面的两只大船也起锚跟着自己这只船向下游进发，简长老和杨聪均感到纳闷，因为出了这峡谷前面就是有人家的地方了，如果这两只船上的人要对两人不利，为什么昨晚不动手呢？两人暗暗提高警惕，但那两只船始终不紧不慢地跟在后面，也无什么动静，仍然是三四个头戴斗笠的船夫在船上掌舵，简长老心想：难道真是巧合？还是我老糊涂了？船出了三峡，江面变得宽阔起来，水面也变得缓和多了，杨聪和简长老两人顿时松了口气，因为再行半个时辰，前面便是有人家居住的宜昌县城了。
船刚驶出峡谷不远，突然，只见前面的江面上涌出大大小小十几只船只来，向杨聪和简长老乘坐的船包围过来，简长老见中间的一只大船上站着一个二十七八岁的大汉，只见那大汉丰神俊朗，面如冠玉，身穿一身华丽的锦衣，手里摇着一把铁骨团扇，那大船的帆上挂着一面大旗，那旗上绣着一个阴森森的人头白骨和一只张牙舞爪的把蜈蚣，那蜈蚣正张开锋利的牙齿在啃那个人头白骨，让人一看便毛骨悚然。简长老见了这面大旗后顿时失声惊叫道：“不好！是唐家庄的人。”那旗帜正是蜀中唐门独有的标记，只见那十几只船只瞬间便远远地把这只船围住了，接着几个声音大声喊道：“停船！快停下来听候检查！”杨聪听了简长老的话后也吃惊不小，正想与简长老出船舱去，只见那小姑娘此时已经把尾锚抛入了水里，快步奔进船舱里，朝杨聪低声道：“杨公子，别出去！他们是冲着你来的！”杨聪和简长老听了那小姑娘的话后顿时吃了惊，杨聪失声问道：“你怎么知道我姓杨，难道……？”那小姑娘朝杨聪抿着嘴笑道：“我们早就知道你姓杨了。”说着她飞快地掏出两颗药丸对两人道：“把它含在嘴里，别吞下去！”杨聪和简长老见她神情严肃，连忙接过含在嘴里，只觉得那药丸异常的苦，还有一股腥臭味。那小姑娘给了药丸给两人后，便快步奔回船尾，只见那船家夫妇慢慢地落了帆，那船家朝那大船喝道：“是唐家庄的人么？”他的声音洪亮，远远地传到那大船上去，杨聪和简长老听见他的声音内力充沛，单从这声音来看就知道这个船家内力不弱。简长老在江湖中也行走了几十年了，在成都的码头上却没看出这船家三口竟身怀一身的武功，他和杨聪两人此时是又惭愧又担心，不知道这船家三口是好人还是坏人。
那大船上站的那个大汉从这船家的声音中便知道他的武功不弱，吃了一惊，便远远地朝他抱拳行礼道：“不错，尊驾是何人？”那船家朝那大汉笑道：“你看看这个就知道啦！”说着只见他右手一扬，便见一颗鸡蛋大小的东西飞上天空，然后在天空中突然炸开来，散发出淡淡的蓝色烟雾，只见那烟雾竟隐隐约约的形成一只展开翅膀飞翔的凤凰。那大汉见了便恭敬地问道：“原来是苗家寨的人，敢问阁下尊姓大名？”那船家笑道：“不敢！老汉姓刘。”那大汉连忙抱拳朝那船家行礼道：“原来是苗家寨的刘二寨主，失敬！失敬！小侄唐文，见过刘二寨主。”那船家听了笑道：“不敢当！唐公子，老汉只是寨中的一个奴仆而已，你如此大礼，老汉可消受不起啊！不知唐公子拦住老汉的船只有何贵干？”这船家与这大汉两人的对话，简长老和杨聪均听得清清楚楚，两人听了顿时脸色大变，这唐文是唐家庄的人且不说，这行船的老汉竟是苗家寨的人，却使两人大吃了一惊。
这苗家寨的来历杨聪是听段二提起过的，这苗家寨位于贵州的苗岭，世代居住着许多苗族的人，这苗家山寨的土司首领姓苗，世世代代居住在那里，那里的苗家人个个善于使毒放盅，也精通解毒之法，特别是土司首领苗家的人，使毒放盅的本领更是神出鬼没，防不胜防，而且苗家人个个擅长武功，寨中小孩和大人都会使毒，当年元朝和明朝统一全国后，这苗家寨均拒绝服从朝廷的统治，元军和明军都进山围剿过苗家寨，却每次都大败而归，许多士兵死于苗家人的毒箭、毒药或蛊毒之中，于是朝廷再也不敢进犯苗家寨了，这苗家山寨与蜀中唐门都以使毒闻名江湖，特别是现在苗家山寨的土司首领外号叫五毒仙子，使毒的本领更是出神入化，而且练了一身怪异的武功，是江湖中有名的女魔头，江湖中人只知道她姓苗，没有人知道她的真实姓名，但一提起“五毒仙子”这个名字，人人均毛骨悚然。二十多年前，不知道为什么她突然一人闯上黄山，竟打败了黄山派的掌门人沈鹤仙，把黄山派众人打得一塌糊涂，好在她离开后留下了解药，黄山派的许多弟子才没有毒发身亡，黄山派的掌门沈鹤仙悲愤交加，一年后也郁郁而终，虽然这次黄山派没有弟子被她杀死，但黄山派把这次失败看做是门中莫大的耻辱，在江湖中几乎抬不起头来，这五毒仙子在黄山一闹后，便从此再也没在江湖中出现过。杨聪和简长老均想：这苗家寨历来偏居在苗岭的深山之中，寨中的人从不在江湖中行走，怎么会突然出现在成都城里？而且两人雇的船只竟然阴差阳错是这苗家寨的呢？
只见那唐文朝那老汉道：“小侄奉家父之命前来捉拿一个我们唐家的仇人，此人杀了小侄的兄长，他正好搭了刘二寨主的船，还望刘二寨主成全，小侄改日定当登门致谢。”杨聪和简长老听了，顿时吃惊不小，两人秘密从成都出发，怎么这唐家庄的人也知道两人在船上呢？只听见那老汉笑道：“唐公子真会开玩笑，您要的人怎么会在我们的船上呢？”那唐文朝那老汉恭敬地作揖道：“小侄接到可靠的消息，那人却确实蒙混在刘二寨主的船上，望刘二寨主通融一下，把那两人叫出来，小侄一看便知。”那老汉朝那唐文笑道：“不错，老汉船上确实有两位客人，但这两位客人是本山寨苗寨主的客人，老汉奉苗寨主之命，护送两位客人出川，其它的事情老汉一慨不知道。”杨聪和简长老听了，两人顿时感到纳闷，这五毒仙子两人均从没见过面，怎么会是她的客人呢？那唐文听了，顿时脸色一沉，问道：“这么说刘二寨主是不肯给小侄的面子了？”只见那老汉笑道：“老汉只知道把苗寨主的客人平安的护送出川，其它的什么面子呀……名声呀什么的，老汉均一慨不知，老汉只知道如果老汉一家三口人完不成寨主的任务，回去就会马上受百蛇噬咬之刑，这面子哪有性命重要啊！”那唐文冷笑一声道：“这么说刘二寨主是护定这小子的了？”那老汉笑道：“不敢，老汉只是奉命行事，情非得已。”那唐文冷笑一声道：“你们既然敬酒不吃吃罚酒，别人怕你们苗家寨，我们唐家就不怕你们，上！给我搜！”说着只见那唐文一挥手，便见几艘船向杨聪乘的这只船驶了过来。
只见那船家夫妇立在船头，那被他们称为刘二寨主的老汉长笑一声，道：“你们再靠上前来，就别怪我们不客气了。”那几只船上的人均充耳不闻，仍然放船驶了过来，只见那些船只很快逼近了杨聪等人的面前，那姓刘的老汉长笑道：“来得好！”说完只见他手一挥，两枚鸡蛋大小的弹丸随即从他的袖中飞出，分别打在前面的两只船上，顿时“砰”、“砰”发出两声爆炸，只见那两枚弹丸爆炸后，瞬间便散开了许多火花和蓝烟，那两只船突然起了火，那火花掉到了江面上，那江面也突然燃起幽蓝的火焰来，那火焰迅速蔓延开去，另外几只船只也燃烧了起来。那唐家庄的人纷纷从江里打水上来想扑灭船上的火焰，但那火焰说也奇怪，那水一泼上去，反倒燃得更旺，那唐家庄的人见这火竟然不怕水，顿时慌了手脚，连忙又用东西扑打，但那些火焰刚被他们用布压灭，又突然慢慢地燃烧起来，瞬间那几只船便大火熊熊了，那些船上的人见情形不妙，纷纷跳下水游回了去，那被称为刘二寨主的老汉见了，站在船头哈哈大笑。杨聪和简长老见了，也不禁暗自称奇，不知道这是什么火，竟然用水也扑它不灭。那些火焰在江面上燃烧了好一会儿，才随着江水一荡一荡的渐渐随着水流散了去，也慢慢熄灭了，而那船上的火焰却直把那几只船烧沉了，才慢慢熄灭去。那唐文见此情形，也吃惊不小，他也猜不透这暗器是什么东西制成，竟如此厉害。