这丐帮的总舵位于济南城里的风景名胜大明湖的旁边，这大明湖旁边的几个院落看似稀稀疏疏，却是这名闻天下的第一大帮丐帮的总舵，常言道：“大隐隐于世，小隐隐于山。”段二自从上任帮主之位以后，便把这丐帮的总舵定在这大明湖旁边，谁也没想到这丐帮的总舵会是在这里，这里平时看起来也没什么特别，但这几个院落的暗哨却是把守得甚严，而且这院落的地下修建有足可以容纳几百人的地下室，还有通往外面的秘密暗道。杨聪等人赶到丐帮总舵之时，丐帮的龙头长老吴长老和主事长老彭长老早已迎了出来，这吴长老杨聪已经见过了，但彭长老平日很少在丐帮总舵，又不在段二的身边，他主要常在北方负责丐帮的帮务，因此杨聪没见过他的面。杨聪见这彭长老年纪约五十多岁，身材矮小，留着两撇胡须，精干削瘦，头发虽然有点白，却精神矍铄，双目炯炯有神，一脸精悍之色。吴长老和彭长老均以帮主之礼迎接杨聪，杨聪连忙向两人鞠躬，他知道自己还未入丐帮，而且这两位长老在丐帮和江湖中威望极高，因此杨聪不敢托大，仍然以晚辈之礼相见。
杨聪与众人入了总舵，只见灵堂已经摆好，几十个丐帮弟子分成两排站立在两边，堂中摆着一口大红棺材，杨聪见此情景，早已是泪如涌泉，他抢步上前，扑到棺材上大哭了起来。众人也不劝阻，知道他心里难过，便让他放声大哭，只是在一旁陪着落泪，过了好久，鲁长老才上前扶起他道：“帮主请节哀顺便，眼下最重要的是要让老帮主入土为安，然后替老帮主报仇，以告慰老帮主的在天之灵。”吴长老点头道：“不错，帮主，眼下我们最重要的是给老帮主办丧事，老帮主一生行侠仗义，威震江湖，要以最隆重的葬礼来让他入土为安。”杨聪听了，才止住了悲伤，低声道：“我想看看师父的遗容。”吴长老点头道：“好！”于是便令人拉开棺材盖，这棺材只是推上了盖而已，并未钉上铁钉，因此很容易便推开了，那棺材盖徐徐推开，杨聪只见段二穿着一身干净而打着补丁的旧衣服，头发梳得整整齐齐，满脸乌黑，却犹如活着一般，仍然一脸的威严。杨聪见了内心如刀绞一般，他朝段二的遗体恭敬地磕了几个头，然后对鲁长老道：“师父生前喜欢喝酒，就放几瓶酒进去给他喝吧。”鲁长老点点头，转身朝一个丐帮弟子挥了挥手，一个丐帮弟子便出去拿了几瓶酒放入了棺材里，于是吴长老便令人推上棺材盖，并钉上了钉子。
杨聪又转身对吴长老道：“晚辈年幼，不知道师父的丧事怎么办才好，还请吴长老多多费心，晚辈一一照办就是了。”吴长老躬身道：“帮主请放心，属下一定尽力去办，帮主只要守在灵堂里就是了。”于是丐帮的四大长老便退了出去，商量着段二的丧事，最后决定对外宣称段二是病逝，又讨论了怎么分工、请哪些客人等等，四人把帖子写好便派弟子火速送了出去，又传令各地的丐帮弟子前来吊唁。第二天，丐帮众人便忙开了，有的出去采购东西，有的去传送帖子，有的负责接待客人，吴长老等人决定在七日后才举行下葬仪式，这七日大葬也是最隆重的葬礼了。段二一生无儿无女，也未曾娶妻，又没收过其他弟子，他虽然对丐帮众人都传过武功，但并无师徒之名，因此杨聪便披麻戴孝守在灵堂里，跪在灵柩旁给前来吊唁的客人答礼。不到三日，丐帮的大部分弟子都赶到了总舵，几大门派之中，武当派的人来得最快，青松道长派青云道长和青虚道长带着十几个弟子前来吊唁，并亲自设道场开坛布道，随后少林派的智空大师接到了青松道长的信，也派了少林派的智慧、智远大师率领弟子前来吊唁，两位高僧并亲自替段二做法事，杨聪和丐帮众人甚是感激，杨聪连连向两人磕头致谢。杨聪以前没见这智慧大师和智远大师两人，但他知道智远大师统领着少林寺中武功最高的达摩堂中的弟子，而这智慧大师乃少林寺罗汉堂的首座，两人武功高强，是少林寺的五大神僧之一。杨聪只见这智慧大师身材高大，约六十多岁年纪，布衣芒鞋，慈眉善目，白眉白须，看起来眉头紧锁，似乎一副愁苦的样子；智远大师也是身材魁梧，年纪大约与智慧大师相近，也是布衣芒鞋，白眉白须，只是智远大师天庭饱满，满面红光，两人的神情均**肃穆，大有得道高僧之相，与智通大师的情形是大大的不同。附近的一些小门派闻讯也赶来到灵堂给段二吊唁。
又过了两天，来吊唁的人已经不少，彭长老和丐帮的六大分舵的舵主及弟子负责接待客人、安排客人食宿、采购东西、搭建帐篷等，简长老带着弟子负责四处巡逻，吴长老和鲁长老陪着杨聪在灵堂前接待客人。到了第五日，黄山派、恒山派、崆峒派、青城派、昆仑派几派接到丐帮的帖子也先后赶来，特别是昆仑派的“风雷剑客”天虹道长和崆峒派的“铁尺圣手”燕扬天竟然亲自带领弟子前来吊唁，杨聪和鲁长老等人知道这两人是“黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心”，是想来看丐帮的笑话来的，但这两派位列于江湖中十大门派之中，又不得不请，虽然这两人表面上客客气气，但丐帮众人知道他们心里是在暗暗高兴，但这两人装着什么过节也没发生似的，竟然恭敬地给段二上了香，杨聪见这两人给自己的师父行了礼，也恭敬地给两人回了礼，那天虹道长和燕扬天见少林派和武当派众人给段二做法事，也不敢乱来，吴长老暗中派弟子监视这两派弟子的行动。青城派的玉虚真人派了玉真子、玉清子两人带人前来，那玉真子对杨聪还怀有恨意，对杨聪甚是冷淡，杨聪也不介意，深深地给两人回了礼。黄山派的掌门“飞天云燕”沈碧云夫妇没有前来，只派了十几个弟子前来吊唁，恒山派的掌门“铁手银钩”林忠贤却亲自带了十多个弟子前来，而且他似乎与段二交情特别深，还在灵堂前哭了一阵子，惹得丐帮众人又是感激又是悲伤。杨聪也是此时才认识这林忠贤的，杨聪抬头仔细打量他，只见这林忠贤年纪大约六七十岁了，身材魁梧高大，相貌威严，须发如银，脸色红润，精神矍铄，双目精光闪闪，太阳穴高高凸起，一看便知道是素有威望之人。
到了第六天，那华山派的韦笑天竟然也带了一帮弟子前来吊唁，丐帮的四大长老和杨聪对他是又怒又恨，特别是杨聪见了那韦笑天走进灵堂来，顿时眼中喷火，牙齿咬得格格地响，禁不住握紧了拳头，吴长老见了，连忙一拉杨聪的衣角低声道：“帮主不可失礼，免得给江湖中的朋友笑话。”杨聪恨恨地朝那韦笑天盯了一眼，这才低下了头，那韦笑天带着十几名弟子在段二的灵堂前恭敬地上了香，又对杨聪和吴长老等人安慰了一番，杨聪对他的话充耳不闻，只是轻轻地给他行了个礼便低下了头，也不吭声，心里却把他十八代的祖宗都骂了个遍。那韦笑天只道杨聪是一般的弟子，也不介意，鲁长老对这韦笑天也是恨恨地盯了几眼，却不答礼。丐帮的四大长老和六大分舵主此时已经知道段二是被这华山派的韦笑天勾结忠圣门所害，但丐帮众人苦于没有证据，因此吴长老已经下令众人装做什么也不知道的样子，以麻痹这韦笑天的警惕，以便好暗中追查真相和证据，因此其他人的愤怒都隐而不发，鲁长老和简长老、陈大年等人均知道这韦笑天是“老虎挂念珠——假慈悲”，但谁也没发作。而丐帮的龙头长老吴长老却老于世故，办事沉稳，对他仍然恭敬地回了话。这华山派众人当中，那赵小丰也跟着前来，他见杨聪一言不发地站在旁边，只道是他悲伤过度，便走到杨聪的面前道：“杨贤弟，尊师已经仙逝了，人死不能复生，你要保重身体才是……。”杨聪直到见了这赵小丰，心中的怨恨才渐渐消了下去，这赵小丰在通州的“太白遗风”酒楼曾经给过银子给杨聪，并且曾经替自己解过围，因此杨聪对他甚是感激，知道他是个好人，便点点头朝他鞠躬道：“多谢赵大哥前来吊唁恩师，恕小弟重孝在身，不能相陪，请赵大哥到那边用膳。”那赵小丰又对杨聪寒暄安慰了几句，才朝外面的帐篷走去。
那韦笑天刚出去不久，衡山派的掌门慧清师太和峨眉派的掌门静玄师太竟然一同前来吊唁，杨聪见那慧清师太进来，顿时如同见了亲人一般，连忙抢步上前跪下大声哭道：“师叔……！”那慧清师太见了杨聪也哽咽地道：“好孩子！快起来！你师父仙逝了……，但人都有死的时候，有生就有死，生死轮回，这是佛祖的安排，快起来！”说着她一把拉起杨聪道：“来！见过峨眉派的静玄师太。”杨聪听了，连忙恭敬地给那静玄师太磕了三个头，静玄师太不知道段二已经传令杨聪为丐帮的帮主，只道他是段二的弟子，便也坦然接受，吴长老等丐帮众人已经有些不悦，要知道丐帮的帮主并不低于江湖中十大门派掌门的位子，但众人见杨聪年轻不懂事，便不做声。杨聪仔细打量了峨眉派的静玄师太，只见她年纪大约六十多岁，满脸慈祥，头戴僧帽，白衣芒鞋，手持云帚，慧清师太和静玄师太率领弟子向段二上了香，又在灵堂前念了一段经文，才随着鲁长老离开灵堂到外面的帐篷去了。彭长老粗略算了一下，来吊唁的人竟有四百多人，当然这当中也有以吊唁为名前来白食之徒。当晚，慧清师太独自一人来到了段二的灵堂前，这时候众人已经在丐帮弟子的安排之下都休息了，只有杨聪和吴长老在灵堂前守侯，杨聪和吴长老见慧清师太进来，连忙搬来椅子让他坐下，吴长老便出去让四周的丐帮弟子加强巡逻，不让任何人进来，他知道慧清师太定是为段二的死因而来，虽然丐帮对外宣称段二是死于暴病，但慧清师太对段二本人的身体健康是了如指掌，绝对是瞒不过她的。果然，慧清师太只坐了一会儿，便问道：“聪儿，你师父是得了什么疾病仙逝的？”杨聪听了顿时泪如雨下，道：“师父是被人害死的！”慧清师太听了顿时大吃了一惊，问道：“是什么人害死的？”吴长老听了，连忙低声道：“师太您别急，此事事关重大，您听我慢慢道来。”说着便把段二遇害的经过一一说了一遍，慧清师太听了，顿时大怒道：“韦笑天这老匹夫，贫尼首先就放不过他。”杨聪虽然对这韦笑天恨之入骨，但现在头脑冷静了下来，便知道青松道长所说的没错，便道：“这老贼暗中勾结忠圣门，投靠弥勒教，我们绝不会放过他的，只是现在我们手上没有证据，现在找他算帐，说不定他还会反咬我们一口，青松道长所说的没错，我们先不要打草惊蛇，暗中盯住他的一举一动，掌握了他的罪证后再公布于天下，那时候再找他算帐不迟。”慧清师太和吴长老听了也连连称是，三人决定与青松道长共同商议对付这韦笑天，查出忠圣门的罪行。
不知不觉到了子时，杨聪见吴长老近日来里里外外的操劳，便要吴长老与慧清师太下去休息，吴长老开始时也想陪杨聪守在灵堂前，但想到明天是段二下葬的日子，还有很多事情去处理，便也不勉强，与慧清师太一起退了出去。杨聪一个人坐在灵堂前，看着段二的遗像，不知不觉地想起他对自己的苦心和好处来，不禁又觉得难过一番。渐渐到了三更天，杨聪正在灵台前打坐，突然听见十几丈之外有人展开轻功朝这灵堂奔来，那人几起几落，不久便来到了灵堂之上，杨聪顿时吃了一惊，因为这灵堂四周布置了三道关卡，均由丐帮的好手把守，这些弟子是简长老亲手挑选出来的，个个武功了得，但此人竟然悄然越过三道关卡而不被丐帮弟子发现，神不知鬼不觉地来到灵堂前，足见其人武功之强，轻功之精湛，虽然那人落地之声轻如落叶，但杨聪身怀无相神功和太乙玄功两大绝技，内力早已是至臻入化的境界，他用心一听，几十丈之外的风吹草动他都了如指掌。杨聪假装不知，仍然闭着双眼端坐在灵堂前，他仔细地听了一会儿，听见外面的丐帮弟子仍然在外巡逻，却没遭到伤害，而且那人伏在灵堂之上，只是暗中在窥探，并未见有什么不轨的举动。杨聪起先还提防他暗下毒手或者施放**，但许久不见他有什么不友善的行为，便知道此人并无恶意，他脑子里飞快地转了几遍，也想不出白天来吊唁的人谁有如此高的内力和轻功，杨聪瞧那人的身材一晃便跃上了屋顶，见那人身材削瘦矮小，与韦笑天的身材大大不同，便想不出此人是谁。
杨聪走到段二的灵位牌前上了香道：“师父，您的老朋友深夜来看望您老人家来了，请他下来吧！”那人听了杨聪的话后吃了一惊，知道自己的行踪给杨聪发现了，低声笑道：“好小子，果然有点本事，难怪你师父经常夸奖你。”杨聪听那声音嘶哑，竟是一个老者的声音，杨聪只见眼前一晃，一个瘦小的黑衣人飘然落在灵堂前，杨聪只见此人身材矮小削瘦，好像一副病入膏肓的样子，就像风也能吹倒他一样，那黑衣人蒙着脸，只露出一双闪闪的眼睛，那人飘然落下后，便走到段二的棺材前恭敬地磕了几个头，然后转身朝杨聪问道：“你师父是怎么死的？”杨聪见他的行为有点神秘，便道：“恩师是突然生了疾病猝死的。”那黑衣人听了摇摇头道：“你撒谎！你师父绝对不是病死的。”杨聪听了便问道：“前辈是恩师的什么人？”那老者冷笑一声道：“我是你师父的朋友，怎么？你不信么？”杨聪朝他鞠了一躬道：“晚辈不敢！”那老者又道：“你还没回答我，你师父是怎么死的？”杨聪不知此人是敌是友，当然不会告诉他真相了，仍然恭敬地道：“恩师确实死于一场暴病之中。”那老者哼了一声，道：“你既然不肯说，那老夫就亲自问问你师父了。”说着他大步向段二的棺材走去，杨聪连忙道：“前辈请留步！”那老者对杨聪的话充耳不闻，走到棺材前，突然伸出右掌向棺材拍去，竟然是想开棺材看段二的遗体。
这时候杨聪再也忍不住了，右手朝他的背心一拍，道：“前辈请住手，否则晚辈得罪了！”那老者听到身后凌厉的掌风，头也不回，那只拍向棺材的右掌反手一拍，撞向杨聪的手掌，两掌相撞，杨聪只觉得那老者的掌上一股柔和的掌力向自己体内涌来，他吃了一惊，这股掌力竟然浑厚无比，直逼向自己的体内，杨聪刚才怕伤了他，因此只用了五成的内力，现在见这股浑厚的掌力向自己逼来，差点被他逼退，连忙吸气吐呐调息，一抖手掌，一股内力从丹田内冲了出来，他此时的内力已经达到了出神入化、运用自如的境界，因此中途仍然能吸气调息，那老者没料到杨聪掌上的内力会突然增加，被他这股掌力一冲，身子晃了晃，便转身道：“好小子，还真有两下子，再接我一掌。”说着右掌一拍，朝杨聪的胸口拍来，杨聪见他出掌悄无声息，但奇快无比，也翻掌一迎，只听见“啪”的一声轻响，那老者的身子又晃了晃，杨聪却站立不动。
那老者吃了一惊，他这一掌已经用了八成的内力，但反倒被杨聪震得差点跌倒。这时候丐帮众人已经听到了灵堂内的说话声和打斗声，都纷纷涌了进来，那老者长笑一声，突然窜了出去跃上屋顶长笑道：“果然是英雄出少年，老夫告辞了！”说着只听见“哎哟”几声，接着便见几个丐帮弟子从屋顶上跌了下来，杨聪见了连忙高声叫道：“外面的众位弟兄，这位前辈是老帮主的生前好友，大家不得无礼！”他的声音用内力送出，充沛有力，字字铿锵有声，众人均听得清清楚楚，他声音刚落，便听到那老者的声音从几丈外传来笑道：“多谢了！”杨聪听了更是吃惊不小，这人闯入丐帮的三重哨岗，竟然来去自如，足见此人的轻功和武功深不可测，他刚才发现这老者与自己对掌之时，这老者的掌力虽然浑厚无比，但并无伤人之意，因此才不追赶，也让丐帮众人放他离去。这时候简长老和吴长老闻讯赶来，那人早已远去无踪。吴长老问道：“帮主没受伤吧？”杨聪点点头道：“没有，瞧这人刚才出掌之力并无恶意，看来他确实是师父生前的老朋友，只是不知道为什么竟不肯以真面目见人，不知道此人是谁？”吴长老细问了杨聪一遍，杨聪便把这老者的举动和问话说了，吴长老和简长老也弄不懂此人是谁。不久，鲁长老和彭长老闻讯也赶到了灵堂前，众人议论了一番，见已是丑时了，便也无了睡意，五人在灵堂前坐着不知不觉到了天亮。
这一天是段二下葬的日子，应邀前来吊唁的几大门派的人都要等段二下葬了之后才能离去，因此个个吃了早餐后都聚集在灵堂外的空地上。丐帮因为乞丐是以乞讨为生，地位低贱，因此历代丐帮帮主均是火化后保存骨灰在总舵的地下室里，丐帮众人早已在外面的空地上堆了一大堆柴，吴长老令人把段二的灵柩抬到了外面，杨聪和丐帮等人又祭拜了一番，其他门派的人也向段二的灵柩做最后的告别，吴长老便大声道：“点火！”少林派和衡山派、峨眉派的众人便端坐在火堆四周开始诵经念佛，为段二的灵魂超度。一个丐帮弟子刚要点燃干柴，突然一个声音大声喝道：“且慢！”众人均吃了一惊，只见一个老者从人群中走了出来，杨聪打量了一眼那老者，只见那老者已经有八十多岁了，腰弯背驼，头发斑白，白眉白须，脸色枯黄，形容削瘦，脸骨凸起，耷拉着眼皮，像个痨病鬼或烟鬼似的，身穿一身破旧的灰衣服，看起来像乡下的一个邋遢老头。那老者走出来时还咳嗽了几下，走路时步履蹒跚，晃了晃，一副老太龙钟的样子，好像一阵风都要吹倒了似的。杨聪一见此人，顿时吃了一惊，他从这老者的身形上便认出此人正是昨晚夜闯灵堂之人。若非昨晚杨聪与他对过掌，否则杨聪万万不会想到此人相貌邋遢而竟然身怀一身深厚的武功。
只见吴长老朝那老者恭敬地道：“刘老前辈几时到敝帮的？不知道刘老前辈有何指教？”那黄山派的十几个弟子见了这病恹恹的老者，都上前朝他请安，那老者朝这黄山派的弟子哼了一声，道：“免了！你们的掌门没来么？”杨聪正感到疑惑，鲁长老低声对杨聪道：“帮主，此人便是黄山派的刘鹤仙老前辈。”杨聪听了吃了一惊，段二临死前交代鲁长老等人正是要找此人，没想到他昨晚夜闯灵堂，今天还继续呆在这里。杨聪以前也听段二提起过黄山派的情况，这刘鹤仙与沈鹤仙三十年前就号称“黄山双杰”，是黄山派前一任掌门黄山老叟的两名得意弟子，这黄山老叟是黄山派历代掌门中武功最高的一个，他幼时在黄山上巧得机缘，食了一棵千年灵芝，没想到后来武功和内力大增，年轻时就开始名扬江湖，使黄山派名气大增，后来他继承了黄山派掌门之位后，黄山派转而从一个小门派慢慢挤身成为江湖中第十大门派。而这刘鹤仙的辈分还在沈鹤仙之上，他是师兄，而沈鹤仙还是师弟，而且黄山派中也以他的武功最高，但此人性格古怪暴戾，喜怒无常，他武功虽然高，但黄山老叟并不喜欢他，他早年投师学艺后，不久因为与师弟沈鹤仙争吵了一架，竟然便离开了黄山，四处云游四海，漂泊不定，很少有人见过他的踪影，连黄山老叟仙逝时也没找到他的踪影，因此这沈鹤仙便继承了黄山派的掌门之位，但这沈鹤仙也是脾气暴躁、心胸狭窄之人，又不会处理门中之事，因此他执掌黄山派后不到十年，黄山派的名声便渐渐衰落了下去。特别是他不准刘鹤仙回到黄山派，怕他与自己争夺黄山派掌门之事，更是为武林同道所不耻，加上二十多年前黄山派被贵州苗岭苗家寨的五毒仙子打败之后，更是使黄山派的名声扫地。这刘鹤仙一向神出鬼没，在江湖中行踪不定，连沈鹤仙死时也不见人影，现在突然神不知鬼不觉地出现在段二的葬礼之上，令众人均吃惊不小，十大门派中上了年纪的人多数认得他，丐帮的四大长老也认识这刘鹤仙，少林派的智慧、智远大师和武当派的青云、青虚道长以及恒山派“铁手银钩”林忠贤等老一辈的人均上前与他见礼。