宁儿梳顺了头发，有一点不太熟练的挽着辫子，咬着手帕好绾住发梢——出宫时身上被除去了入殓时全部的装饰，好掩人耳目。
陈砚君忽然敲门进来，“这个给你——”
他递过来两只发钗，简单的式样，钗顶一朵半开的海棠花。
宁儿愣一下，摇了摇头。
陈砚君却轻轻掠过她的头发替她绾成好看的样子插上了发钗。
又轻轻梳了梳她垂着的额发。宁儿抬头，看见自己依稀又是当日格格的模样了。她有些恍惚，鬼使神差的抚摸了一下发鬓，却触到了陈砚君的手指。
陈砚君的目光透过不太清晰的镜子看着她，让她忽然就背后微微发凉。
她害怕了，陈砚君的目光里有难以名状的一种情愫——不像是倾慕，也不是单纯的关切，她说不上哪里不对，但是直觉的有些畏惧。
她迅速的收回手指，几乎同时陈砚君也缩回了他的手。
两个人明显的都有些尴尬。吃饭的时候，陈砚君微微侧过身，半背着她；宁儿低头顾自吃着，比往常快了许多，想尽快结束这种面面相觑的局面。
晚上宁儿展开被褥，还未铺好，陈砚君习惯性的过来推开她亲自收拾，宁儿站着看他收拾好了，指尖在被子柔软的布面上划着：以后，我自己来。
陈砚君低着头，半晌，答应道，“好。”
“皇上，今儿朝里事情都妥当了，早些歇息吧——”贺永禄轻声劝。
“嗳。”胤禛点头。
贺永禄犹豫一下，“要不要——”他想起胤禛已经快三个月没诏人侍寝了。
胤禛愣一下，蹙眉道，“朕去承乾宫——”
贺永禄应了退下。
胤禛轻轻踱进房间，才坐下就蓦地一惊——
屋里有一个人。
胤禛惊愕夹着愤怒，“怎么是你？！”
雅桐缓缓站起身来，低头道，“臣妾不知道皇上来，臣妾只是想来看看格格——”她把手中的香炉盖合上——她手巧，把的对分量，从前都是她来添香的。
胤禛冷着脸，无动于衷，他知道她心里分明是恨她的。
“我恨了她大半辈子，觉得她害了我，可我那一刀也算还了——我们主仆一场，格格那时待我像亲姐妹一样——”雅桐说着落泪。
胤禛还是没有表态，“你走罢——”
“皇上——”雅桐落泪下跪，“您就当我愿意替她尽尽心，别赶我走——”
“走——”胤禛背过身，但口气已不那么镇定。
“皇上！”雅桐抱着胤禛的腿轻声的哭。
胤禛深深叹了口气，分开她的手，“你走吧，朕想一个人静一静——”
“皇上——”雅桐低头垂泪，退了下去。
胤禛看着雅桐的背影，缓缓踱至宁儿榻前，颓然跌在枕上，抚摸着宁儿的被褥，“你叫朕怎么办——怎么办——”
他脸庞一歪，把脸埋在床帏间，痉挛似的抓紧了枕头，“宁儿呵——”他喃喃道，“宁儿——”他咬着她柔软的枕套，把被子挽在身边，似梦非梦间，记起那个混乱颠倒的夜晚，那个虚假的宁儿为他带来了多少满足——
如果他安于糊里糊涂，他会潇洒的多，至少，他可以用身边这些唾手可得的情感让自己更温暖。
可是，他真的需要这些吗？
他想要的在过去得不到，未来更不会有——带着这无边的痛苦，迟早会被它拖死，他还有未来，还有无数的梦想，他就这样不放手吗？
他这么多年头一次惊讶的发现，原来可以这么冷静的考虑“放手”。
不！
他心里狠狠哆嗦了一下，宁儿，他为之付出了几乎全部的傻丫头，才死了三个月，他就要忘掉然后和别的女人——
他恼恨的捶了一下床板，坐起身子快步出房来。
“贺永禄！——”胤禛出门就喊。
“回养心殿！”胤禛快步走回去，“把军机处剩下的折子给朕送过来！——”
宁儿轻轻解开衣领，看了看已经看不大分明的伤疤，刚刚上好了药，微微的灼痛，她叹口气，她不知道未来会怎么样，她从前想尽了办法要逃离那个皇宫，可是在这个江南小镇上，她忽然觉得疲惫——她无论到哪里，哥哥是她的依靠，如果能和胤禩厮守终生，哪怕就是深宫漩涡，也是桃源乐土，可是如今只剩下她，她往后将要依靠谁呢？
“哎呀——”门扇响了一下，陈砚君落荒而逃，他没料到这时候宁儿敞着衣裳。
宁儿吃了一惊，掩好了怀，她站起身却又不出门去看——她知道他一定不是故意的。
他这样尽心尽力的对她——她已经不是格格了，甚至有可能是个逃犯，他跟着她无名无利，还担着无数的小心，她抚摸着衣襟里的项圈和手环，摇了摇头，一定有个什么事是藏在这些零碎事实背后的，她不知道，但直觉事关重大。
宁儿提着竹篮，沿着竹林往深处走去，周闵教过她怎么从竹枝脉络挖冬笋——从陈砚君嘴里知道，照如今市价，只要一小篮，就会挣出小半个月的菜钱来，她知道陈砚君决不肯叫她出来忙生计，趁他出门卖画，才出门来。
等她装满一大篮的时候，早已天色昏黑。
宁儿有些发怵，她一路忙着找笋子，早已经忘记了来时的路，手脚都疲惫不堪，可怎么回去！
她坐下来，揉揉眼睛，“倘或哥哥在就好了——”
她有些委屈似的伏在膝上，轻轻揉着自己起了水泡的掌心和酸疼不已的脚掌——
谁来帮帮我？——
歇了好久，宁儿知道哥哥是不会来帮她了，她站起身来咬咬牙，自己也得走出去。
就这么绕来绕去，凭着自己的挖痕和微茫的月光，宁儿在一两个时辰之后，终于隐约瞧见自己的院子了。
心里一高兴，脚下不免一快，接着，就绊着石尖滚落下去。
她张大了嘴叫不出一声“救命——”，只是拼命的护着怀里的笋子怕跌坏了。
“以后别出去乱跑了——”陈砚君煮药给宁儿，有些谨慎的劝着。
宁儿摇头笑笑，在纸上写，“我是笨了点，可总也得出点力——”
陈砚君摇头道，“你这点功劳钱还不够给你买药呢——”
宁儿愣一下，也笑了，“下次不会再摔了——”
陈砚君看看她的伤口，低头沉默了一会儿道，“就算真的很难，也该我扛——”
宁儿张张嘴，仿佛急着想说什么，却没动笔。
崴了脚的将近两个月里，宁儿寸步难行，陈砚君差不多天天把饭送到她床边。
这样的照顾有些让人难为情，宁儿又推不掉。这天傍晚她想趁他不在起来舀一点水浇一下院子里的花，
——“小心！——”
陈砚君撂下手里的东西冲过来一把挽住她。
有那么一瞬间，宁儿忽然恍惚。
陈砚君那么自然的把她揽在怀里，那么暧昧的亲密却来得如顺水推舟。
夜色温柔，已入冬然而风却忽然不生硬，两个人在凑四合六的光景里都没有立即反应过来眼下的情况，搂抱停了不短的时候，她忽然明白自己不该——偏过脸推开了他。
陈砚君也尴尬起来，窘迫的放开她，手足无措的拂了拂衣袍，背过身去。
这个夜晚，两个人似乎都经历着微妙的变化。
宁儿攥着被角，她很熟悉这种暧昧的体验，或许只是她多心罢。
陈砚君更是彻夜难眠，他藏来藏去的，自以为够清白够坚强，可把宁儿挽在臂弯的一刻，他才发现自己根本不自知。
他自嘲一下，这根本就是一场没可能的事。他，不会有机会的。
可是他的心里种下了一个小小的火苗，在每一个看见宁儿的时刻，它跳动着，燎动着他压抑的信念。
不要想了，他怎么可能！他站在镜前，挪近了蜡烛，仔仔细细看着自己，眼睛里埋着深深的阴影。
“今年选上来的秀女，姐姐可都见过了？”耿佳氏端着茶问钮祜禄氏。
“看了，怎么——急了？”钮祜禄氏笑笑，“前两年弘历挑人你嫌我急了，如今你也一样等不了——”
“我瞧着这孩子越来越大可性子一点没变，总不能老这么乖张古怪下去，皇上若是准奏能给了亲，只怕就好了——”耿佳氏若有所思。
“是这么个理儿，”钮祜禄氏一笑，“他们男人本该是要先成家才得立业的，弘历如今有了敦儿，我就省心多了——”
“我也是这么说，只怕，皇上那边不准——”
“这倒不必担心，我倒担心这孩子自己倔着不肯——”钮祜禄氏摇头，“弘昼的脾气你也知道——”
“我劝劝罢，这是规矩，也不能总由着他的性子——”耿佳氏点头，“我去劝劝他——”
“你们主子呢？”耿佳氏带着小太监来阿哥所却不见弘昼，小太监孟晖上来问道。
“在院子里呢——”小太监汪铭朝花丛后面一努嘴。
耿佳氏领着孟晖朝那边走走，还没瞧见人，先听见咿咿呀呀的一阵戏词。
“昼儿——”耿佳氏唤一声，略略显出一点不满。
“额娘——”弘昼停下手中的胡琴，站起身来行礼。“额娘今儿怎么来的这么突然？”
“我有几句话和你说，你且跟我来——”耿佳氏说着回身进屋。
孟晖抱着一大摞画卷，一幅幅展开，全是如意馆新绘的秀女图影。
“如何——”耿佳氏啜着茶不经意似的说。
“额娘，”弘昼也不急，瞧着眼前那么多花枝招展的女孩子，只淡淡那一笑，“你最知道孩儿的心性——我素日荒唐惯了，只怕这么着倒糟蹋了人家女孩儿——”
“胡说——”耿佳氏放下茶，嗔道，“就因为你荒唐才要你规规矩矩的过日子，娶了人家，你自然不敢再放肆下去，我和你阿玛也少操份心——”
“额娘——”弘昼低头，不再言语，但是脸色显然是不依。
“这么多女孩子，就每一个能看得上的？”耿佳氏皱眉。
“我宁可守着额娘过一辈子——皇阿玛问起，你就说，我发了愿的，”弘昼蹲下身子伏在她膝旁，“弘昼不娶——”
“你是和你皇阿玛打别呢吧？——”耿佳氏叹口气抚摸着他水亮的发辫，“上次的事，也是皇阿玛无奈之举，这次要你娶亲是额娘的主意——你就当是依了额娘罢！——”
弘昼不吱声，不住的摇头。
“那我只好叫你阿玛下旨为你指一门婚事了——”耿佳氏无奈的叹息，“别怨额娘狠心不与你商量——”
“那我也不娶！”弘昼蓦地起身，咬牙道。
“主子恭喜呀，如今升了贝勒了，”小太监马不停蹄的跟在后面奉承弘昼，“又赏了大宅院，可气派了——”
“闭嘴！”弘昼冷冷道，他知道这不过是皇阿玛强行安排亲事的前奏。
“听说——您还要成亲了——”小太监看不出他的脸色，继续探问。
“滚！——”
这一下切中弘昼要害，他怒不可遏，他不要，不要娶什么府台的千金，这座紫禁城已经强加给他太多的不得已，他不要一个强加给他的女人。
可他能反抗多久？姑姑已经拼上了性命，都不曾摆脱掉皇阿玛的控制，他只是发发疯装装荒诞又能顶的了多久？
“贝勒爷？——”新婚之夜，弘昼远远坐在书桌旁，顾自抄书，全然不理会端坐在喜床上的新娘。
“爷？”女孩子终于耐不住自己起身过来推了推他。
“干嘛？”弘昼生硬的语气让女孩子无比的委屈，她抽抽鼻子，“该歇息了——”
“你先歇着吧——”弘昼不知哪里来的愤懑，冷冰冰的说，“不用管我！”
“我就那么讨厌么——”女孩子说着委屈的哭起来，声音娇娇的，是南方女人惯有的软性儿。
弘昼被她这一问弄的更加烦躁，“我什么说过这话！”
“那——那你为什么不理我——”新娘抽抽嗒嗒的一边走过床边解衣裳一边问。
“你问完没有！”弘昼恼恨的丢下书。
女孩子不再答言，伏在枕上，好一会儿，传来一阵哭声，声音很闷，像是故意用被子蒙着脸。弘昼烦闷的撂下书，起身坐在了隔壁的屋子，顾自灌着酒。
烂醉时分，隐约瞧见宁儿坐在镜台前，微微失意的眼神发着愣，弘昼忍不住走过去，拈一朵海棠，要替她簪在发辫，宁儿却躲开他。
——“姑姑！——姑姑——”
他唤着她，骤然惊醒。