茹姬第二日就去找了那位妇人，据她所知，自称是她娘亲的妇人姓王，丈夫姓赵，跟她一起来的人都喊她王婶。
王婶正坐在一间破旧院落里，躺在躺椅上给自己扇着蒲扇，布衣灰扑扑的，但她脸上并不是因为穷苦而有的无奈和沧桑。
反而有一种茹姬不明白的盛气凌人。
茹姬走到门口时，王婶就瞥见她了，哭天喊地都从椅子上跳下来，蒲扇被她丢在一边:“我的女儿啊——你可终于愿意来看娘亲一眼了……我们、我们这就回去！”
“慢着。”茹姬倒也没有这么单纯，她今日穿得简单，没有敷粉，耳环也取的，“我和我东家签了卖身契……他说了，若我想走，必须给二百两给他……你怎么想？”
“二、二百两？”王婶脸色一僵，她脸很白，眉眼的确跟茹姬有几分相似，但声音却尖了许多，完全不是茹姬那般柔情婉转。
“这不是抢钱吗？！这怎么能给？你是戏子没错，也不能就这样便宜了那人！平日里伺候他还不够吗？！”
昨日王婶也是这么说的，茹姬皱眉，开口解释道:“我和东家没有那方面的……”
“没有？戏子怎么会没有，现在没有以前也有！”王婶哼哼几声，“你伺候他们，他们不迎你回去做妾也就算了，怎么还要钱的。”
“你把我当什么人了！”茹姬冷下脸，狠狠甩手。
跟着王婶一起来的女子连忙从厨房跑过去，扶着茹姬要转的肩，哎呦几声，连忙说:“姑娘生什么气呢？你娘亲那是心疼你，你说说你当戏子这么多年，受的委屈还不够啊？如今有你娘亲替你安排，咱们离开柳州，好好找一个地方生活，你也好嫁个好人家。”
王婶似乎是这才想起来她的目的，也跟着挂上笑容:“是啊是啊，娘亲这是心疼你啊！你不知道，当年你离开娘亲的时候才三岁，娘亲那时候没日没夜地哭啊，就恨不得赶紧跳河死了！一知道你还活着，娘亲就立马过来找你，路上又是灾荒又是山匪，可把我吓惨了，你看你如今也长大了，娘亲自然是想着给你寻门好亲事……”
茹姬眼睫一颤，苍白脸上也有不忍之色，似乎是信了王婶的话。
“但、但东家不会放我走的……”茹姬掩面哭泣，“东家心恶得很，之前还故意骗我签了卖身契……他家中在柳州赫赫有名，我走不掉的，只能还了这二百两，娘亲，你说我怎么办呀？”
她喊这一声娘亲时眼神冷到极致，但声音却低柔细腻，似乎恨不得立马跟王婶离开。
王婶闻言也打了个哈哈:“哎呦，我能怎么办嘛，你娘亲我为了找你什么都不要了，穷得揭不开锅了！你说你这当戏子的，不是赏钱多得很嘛，二百两……也该有的吧？”
茹姬轻笑一声:“有啊。”
王婶眼睛亮了。
“这是我全部家当，东家就是故意的，但娘亲既然这么疼我，我这就去还了钱……”
“哎哎哎——”王婶立马拦住她，讪讪一笑，“这、傻姑娘，还有余地嘛，你别急……让娘亲想想……”
“娘亲可想好了，我到底该怎么做呀？”茹姬低着头，“东家还逼着我去唱曲儿呢，若娘亲没有主意，我得回去了……”
“去吧去吧……”王婶吞了吞口水，“这、这我有办法的，反正你记得，娘亲对你好就是了。”
茹姬答应一声，低眉顺眼地走出门，气质瞬间一变，冷冷瞪了这院子大门一眼:“呸！”
她怒气冲冲地回去，身边的小丫鬟就跑过来给她递茶，茹姬一口饮完，又是呸了一声。
“我还当她不知礼数，因为闹几下就能带我回去，抱了那么点期望……合着是来贪我的钱来了。”
茹姬狠狠揪着手帕:“铃兰，去请东家过来……我有主意了。”
“哎。”铃兰也点头，“东家还给姑娘带了话，说是让姑娘等几天。”
等几天？
茹姬眼珠子一转，顿时松了口气:“看来只能让东家替我查查了。”
……
查这件事的来由居然很容易。
祝煦光知道了王婶姓名，顺着她来路一查，又查到她身边那位妇人一直住在柳州，再往上一查，就有了其他线索。
“这是什么意思？”徐相斐听完，“那妇人一直都住在柳州？”
“不止，那位王氏丈夫之前也在柳州经商，只是铺子倒了欠下不少债，一家这才搬走了……”祝煦光想了想，“其他的就难查了，不过可以确定的事，王氏应该是想筹钱还债，而她身边那位女子嘛……以前是乐楼的厨娘。”
徐相斐一愣:“此事还是要速战速决好些……告诉茹姬之后，看她如何想吧。”
“荆宁街那边已经传开了，说的都是什么戏子寻母的事，倒是比我之前请他们还要传得快些。”徐相斐无奈一笑，“茹姬在那边名声不错，也有我刻意推动之由，如今她陷入僵局，想来也是我之过。”
当然他想着洗清茹姬和逢晴苑名声，故意把茹姬之名传开，后来又让茹姬给灾民施粥，再加上珠瑜阁几次三番地提到茹姬。
这样一来，她在荆宁街名声就不小了。
那妇人一闹，其他事小，就是茹姬这些天来积累的东西功亏一篑，也怪不得她气得直接回了大杂院。
但气归气，茹姬心中还是有几分期许，就算她看不上王婶这样的举动，也难免对自己亲母好奇。
“这王婶真是茹姬亲母吗？”徐相斐不得不怀疑，“这么多年都没来找过，如今突然来了……总觉得有些不对。”
“我觉得不是。”祝煦光低着头想了想，“听说王婶从前还有个姐姐。”
这话一出，两人对视一眼，徐相斐更是长叹一声。
“茹姬怕不能如愿了。”
他让祝煦光继续去查，自己悠哉悠哉地坐马车去找茹姬。
茹姬等他许久，正是不耐烦了，抱怨道:“东家也不知道在逢晴苑收拾间屋子住下，每回过来可真是让奴家好等。”
徐相斐哎呦一声，手上纸扇敲着手心，慢悠悠地示意她去看身边那些树:“这院子这么大，我哪顾得过来啊？而且我过来住，成何体统？姑娘耐心一些嘛。”
茹姬决定不和他计较:“我今日说东家非要二百两才放我走。”
“这……”徐相斐细想一下也明白了，不由得一笑，“姑娘是达到目的了，我的名声可怎么办啊？”
“我以为东家不在乎这些。”茹姬丝毫不心虚，“东家有什么，都告诉我吧。”
徐相斐叹息一声，只好把所有事情告知茹姬。
只见她紧紧握着绣帕的手缓缓松开，不像徐相斐想得那般伤心，反而如释重负地松了口气:“我便说我也没这么倒霉，我的娘亲……也不该是这样的。”
茹姬冷冷一笑:“这下，东家便看好戏吧。”
徐相斐不语，只是伸手给她倒了杯茶:“你是个好姑娘。”
……
逢晴苑的茹姬姑娘突然不干了！
众人议论纷纷，不明白这是怎么一回事。
那说书先生就是一敲桌子:“还能因为什么？黑心东家逼着姑娘拿出二百两赎身，贫苦母女只能掩面而泣！茹姬姑娘可拿不出这么多钱来。”
“不是说茹姬以前是……做戏子的吗？”
“那梨戏儿也不是戏子，你怎么就觉得人家戏子都是做这个的？”
“梨戏儿名冠天下，茹姬姑娘嘛……”
几人笑了起来。
茹姬听到这种话也不生气，只是故意哭着离开，跑到王婶那里说:“娘亲怎么把这事说出去了？！东家说非要五百两才放人！我怎么办呀！”
“这这……”王婶眼珠子一转，“告他就行。”
“告他？我哪敢呀，若是娘亲是这个主意，我也不跟娘亲回去了！”
“别，娘亲的好女儿啊，你受苦了。”王婶一咬牙，“这样吧，娘亲给你找个好人家，还了这笔钱，你说怎么样？”
“哪来的好人家肯给五百两银子？”茹姬嘟囔一句，“娘亲骗我……”
“娘亲可没有骗你，让娘亲仔细跟你说说。”王婶见她心动，立马就把话说出来。
她不知道的是，在她把话说完时，茹姬的笑依旧挂着，眼神就恨不得吃了她一般。
茹姬回到大杂院时天已经晚了，她也没看身边那些人的眼神，径直走进房中，对着铜镜画眉。
这铜镜是徐相斐给买的，茹姬非说自己被骗心中难受，让东家给些银两安慰。
徐相斐的胭脂铺还没开呢，银两都花在那边了，只好给茹姬买了个六百文的铜镜。
铜镜跟她在乐楼时很像，茹姬看了几眼就忍不住笑了:“没想到兜兜转转，我还是在这里……”
没什么不同。
茹姬拿起木梳，将一头乌发理直，又幽幽唱了一句:“桃花吹尽，佳人何在，门掩残红……”
“既没有佳人，也无桃花。”
茹姬轻轻一笑，落在身前的发丝如瀑布般倾泻，她眉眼清冷又艳丽，兰花指捻起珠钗，仔仔细细一瞧:“罢了，是我的命。”
王婶给的主意是让她去给一个外地富商做妾。
那富商早早就看上了茹姬美貌，但苦于他一找不到徐相斐商谈，二是茹姬根本不理他。
如今有了机会，他自然就派人跟王婶一说，王婶也连忙接了银子，又转头游说茹姬，让她答应下来，还了徐相斐的钱，把卖身契拿回来。
茹姬假意答应，还说让富商定个日子，王婶本想赶紧让人抬顶轿子接茹姬走就是了，但她哭着闹着不同意，王婶也没有办法。
“哎呀我的姑娘啊，这可是大好的机会。”王婶带了一件嫁衣，“对了，人家帮你还钱，你总得给点嫁妆吧……你那银子，让娘亲帮你收着？”
“嫁妆？我只不过是做妾，哪来的嫁妆？既无聘礼，自然也没有嫁妆。”
茹姬看了眼嫁衣，又看向王婶:“娘亲可想好了……真要这么做？”
王婶立马说:“姑娘可不能反悔了！”
茹姬便笑了:“不反悔。”
日子定的早，悄无声息，茹姬穿上嫁衣之后看着哭哭啼啼的王婶，门外已经有人催着她上轿。
茹姬一笑:“再等一会儿，我跟娘亲说说话。”
王婶看着她手中的包袱:“这是……”
“娘亲说的对，我也该报答这位官人，这些银两，就由娘亲帮忙收着，好当嫁妆给出去。”
王婶眼睛一亮，立马扑上来，打开包袱就是一看:“哎，我的好女儿……”
话音未落，包袱中淡淡香气就让她迷了神，缓缓倒下。
“既然你不后悔，那就别后悔了。”茹姬解开嫁衣，收敛一身寡淡愁苦，气势灼灼逼人，“做妾做这事，当然是你最擅长了。”
作者有话说：
茹姬:黑化.jpg