夏日里热风习习，赵国邯郸官驿后院之中, 柳枝带着树荫拂动, 平添一丝慵懒意味。瓦檐之下，但听呼啸破空之声响起，还未等人看清, 只见那柳树之上, 一支短羽箭矢深深没入柳树树干之中, 硬木箭杆之中, 穿了一枚嫩绿柳叶，正正是柳枝中心，一分不偏，一分不倚。
檐下众人大喝，“好！”
楚叔放低手中秦弩，托在手中细细看秦弩结构，道：“楚人善于弓箭，百步穿杨并非难事。这秦弩较别国的弩机都沉一些, 张力也强, 若是步兵结队布阵来用于攻城，自然能发挥它的效用。可若是骑兵用起来, 换箭未免太过费时，倒不如弓了。”
白起从楚叔手中接回秦弩，放在木案上，“自然。这架弩机是墨家弟子改进过了的，将弩张满已经轻松许多, 换箭时间大减，只初步在骑兵上试用。如今看来，也还是难以与弓一争高低。”
蒋泊宁捏起炭笔，敲了敲那弩机，在上头画了几笔，喃喃道：“也不是不能再改，在这儿加个箭盒，在这儿加个扳柄，倒可以向诸葛连弩那边改一改。可这重量，也还是不能用在骑兵上头，伤脑筋。”
鲁施啧啧道：“秦国乃是马背上立国，铁骑强大，如今我看白公乘他们的装备已经近乎完备，近战远攻皆可，还是在战术上细细推演考量，才能事半功倍。”
蒋泊宁却反驳他，“秦军装备都是针对魏国步卒改良的，便是不说东方各国，还有背后的义渠骑兵，北胡西戎的孩子，都是马上握着弓箭长大的，若我们止步不前，怎么抵抗外敌？”
“这儿用起来不太顺手，不时会脱箭。”白起对蒋泊宁低声说完，抬手捏起案上一支炭笔，将那弩机一角圈了圈，又对鲁施道：“秦墨一向钻研机关工巧，鲁先生莫要说她了，只叫她改着玩解闷罢了。”
鲁施听着只笑了笑，并未再说话。蒋泊宁得了便宜，也不好卖乖，心中悄悄嘀咕，她这么用心改弩机，还不是为了日后秦国与赵国之前的较量，如今邯郸内已经隐隐有“胡服骑射”的味道，随处可见的戍城赵兵身上军装军备可见往胡人那边改动的痕迹。若不从现在开始绸缪，他日赵国壮大了，那场长平之战，白起也还是逃不开。
蒋泊宁偷偷抬眼瞧了瞧白起的侧颜，蓦地又想起巴子梁下那夜。不管日后人事物如何改变，她不想白起落得跟历史上一样的下场，忠骨埋铁血凉，未免太过惨烈可怕。
白起偏头，蒋泊宁还未来得及收回目光，只对了个正好。那双眼中尽是凄凉惋惜，叫白起心中不安，正想开口问，却听见后头屋内脚步声响起。
官驿中的侍从急趋往前来，通传：“白公乘，公子稷与两位先生从王宫里回来了。”
蒋泊宁面上喜色乍现，笑道：“劳小兄弟将公子带过来，说我今天刚去市集上买了鲜果，叫他过来乘凉。”
侍从双手交叠在前，俯首道：“魏使来拜见公子稷，卫先生与管先生陪在一旁，已经往偏院去了，遣小人来告诉宁姑娘一声。”
“魏使？”蒋泊宁疑惑，“魏使找公子做什么？”
蒋泊宁自言自语着，便要扶着木案起身，楚叔皱着眉头摆摆手道：“不是说卫淇和管参已经陪在一旁，文有卫淇，武有管参，你便莫要担心了。”
蒋泊宁摇摇头，从地上站起来，“不可，惠文后出身魏国，魏国不可能帮咱们的公子，非亲非故的，能有什么好事？”
“我跟你去。”白起亦跟着起身，陪着蒋泊宁往偏院走过去。
邯郸官驿房舍众多，侍从领着蒋泊宁与白起一路弯弯绕绕，终于到了公子稷所住的客院，还未等蒋泊宁迈进院中，只见里头公子稷气喘吁吁，身上那件穿去面见赵王的袍衫还没换，就这么一头往外面撞去。
“公子！”蒋泊宁拦路将公子稷拽住，却见他挣扎着要逃开去，一直不肯抬头来看她。蒋泊宁捧起他脸颊一看，只见公子稷一双眼红红，双唇紧紧抿住，整张脸都皱着，只叫蒋泊宁看着都揪心。可还没等蒋泊宁问到底是怎么回事，公子稷只奋力挣脱她的双手，撒开腿往外跑了去。
“哎！”蒋泊宁气急，正要往公子稷那边追过去，却听见后头客舍之中男声响起，一瞬如若脚镣拷在她的双脚上，叫她走不动了。
“泊宁，两年不见，可还安好？”
蒋泊宁咬紧牙关，转过身来，果然见苏代立在房前廊下，此刻一手压在腹前，一手垂在身侧，面上笑意恬淡，布衣布冠，却端的是翩翩公子风度，只叫蒋泊宁恨的牙根痒痒，当即伸手探入袖中，手指攀上袖刀握柄，刀口隐隐发出啪嗒一响。
忽地臂上一紧，蒋泊宁回头来，只见白起皱眉看着她，轻轻摇了摇头。他目光放远去，引着蒋泊宁看向廊下，屋内苏代身边走出来一个红衣玉冠的男人，阴笑阵阵，正盯着一身黑色短褐的白起瞧。蒋泊宁一瞬便反应过来，推着袖刀扣回去，双手放开，垂眸倒吸一口气，对白起道：“快去找公子，莫让他出事。”
白起颔首，转身追了出去。蒋泊宁回身过来，福身朝两人行了个礼，笑意盈盈道：“齐兵入燕后便再不见代兄，不知今日代兄跟魏使来，有何贵干？”
那魏使双手背在身后，倨傲不可一世，道：“本使与苏先生是来与公子稷说话的，与你这女子何干？”
苏代抬手，不让魏使再说话，对蒋泊宁道：“不过是聊两句罢了，我与公子稷也算在燕国打过照面，见他要回秦国，来恭贺两句。”
苏代正说着，身后屋内卫淇与管参与几个红衣小厮推搡着撞出来，两人都是气得面色通红，指着苏代正要开骂，一见蒋泊宁站在院中，当即拂袖走了过来。
“发什么事了？”
管参一字不答，转身往公子稷走的方向追了过去。卫淇喘着粗气，指着苏代骂道：“这小人，仗着魏国使节在身旁，强硬要见公子，说了一大通秦国内芈八子要拥立的儿子是公子芾或是公子悝，在咱们眼皮子下挑拨离间呢！我和管参要拦，他竟指示底下爪牙将我们按住！无法无天，真以为这里是他们魏国不是！”
苏代面上毫无愧色，只道：“不过是鄙薄见解罢了，公子稷自幼聪慧，若是他没这样的想法，我再离间，也离间不开去。倒是你们一上来便要与魏使动手，若是不拦着，只怕要叫魏使死在赵国。若是结下这个仇，赵王可还能让你们走？我也是好意帮你们罢了。”
卫淇更气，指着苏代鼻子便骂道：“恬不知耻，祸乱燕国被燕国子民驱逐出来，还胆敢在这儿搅弄是非，你可信我现在便叫燕兵来将你捉回燕国，叫你也尝尝那蓟城大狱去！”
苏代身侧的魏使大笑道：“不劳尊驾动手，本使此行，正是将苏先生送回蓟城！不过可要让尊驾失望了，苏先生此行，去的可不是蓟城大狱，而是燕国苏府，如今的燕王已经下诏，以客卿之位，召苏先生回蓟城去啦！尊驾如今将燕兵喊来，倒是猜一猜，他们见了燕王的诏书，该捉的，是谁？”
卫淇一听，当即愣在原地，回过神来，抬脚便要冲上去，蒋泊宁猛地握住卫淇手腕，望向苏代那含笑双目，压着心中熊熊怒火，展颜一笑，朝苏代道：“泊宁恭喜代兄了。”
卫淇难忍火气，“泊宁……”
苏代缓缓走下来，玉面笑容收敛，双目幽深，直直瞧向蒋泊宁，“两年不见，泊宁越来越不同了。”
蒋泊宁面上神色不变，一字一句道：“承蒙代兄教导，燕国四年，泊宁如若重生。”
苏代问道：“我今日从这门走出去，你便是放虎归山，舍得？”
既然已经扯破了脸皮，蒋泊宁也无甚顾忌，只冷笑一声，道：“既然能回山中，代兄可别轻易出山了，来日再见时，代兄可不见得有燕王这样一张护身符了。”
苏代定定瞧了蒋泊宁良久，广袖一甩，往外扬长而去。魏使紧随其后，大笑着走出门去。
卫淇攥紧拳头，只恨不能上去咬碎他们，怒道：“燕王职怎么会再召他回去！忘了他当初是怎么将燕国搅得天翻地覆吗？”
蒋泊宁看着苏代远去的背影，“当初祸乱燕国的罪名，明面上自有燕王哙、子之与鹿毛寿等人担着。苏代上有苏秦的余荫庇佑，自己的才学也不是假的，定然是给燕王职提了不少安定燕国，复仇齐国的策略。燕王职此时求才若渴，召他回去是自然。不怕，日后还有相见的时候，路且长，咱们且走着瞧。”
卫淇纵使再恨，也只能咬着牙点头，长叹一口气，说道：“公子稷那边，还需你多费心，苏代那嘴巴太厉害，说得我与管参都心惊担忧，一桩桩一件件，虽是推论，却如同真的一般。”
“我知道了。”蒋泊宁握拳压在身前，抿着唇点点头，转身往后头官驿后院走去。
即便蒋泊宁未曾听见苏代挑唆半句，也能猜得出他倒底对公子稷说了什么。只因这芈八子属意公子芾或是公子悝为秦王这事，是历史上真真切切记载过的。若是易位而处，也不难理解芈八子，都是自己的儿子，立谁不是立？可若是站在公子稷的角度，离家多年，明明是芈八子的长子，却被放在次位，不免心寒啊！
蒋泊宁走入后院，只见楚叔和管参他们尽是一脸担忧。楚叔一见蒋泊宁来了，当即迎上去，急急说道：“你快些去劝劝公子吧，白起虽是跟过去看着了，可他一个武夫，别劝不来，反倒添乱！”
“他们在哪儿呢？”
楚叔指了指游廊尽头，“方才公子稷抽了把剑，扛着去劈柳树出气去了。”
蒋泊宁眉头皱起，当即快步往楚叔所指的方向赶过去，刚顺着绕过去，便看见小院角落处，一个黑衫，一个黑袍，一大，一小，面对着一株柳树站着，那柳树腰间刀痕累累，地上尽是木屑。
公子稷正喘着气，长剑曳地，剑尖随着他抖动的肩膀，在地上细细摩擦着。
蒋泊宁正要过去，却听见公子稷面对着那柳树的躯干，咬着牙一般狠狠道：“父王将我送走，连母亲都会弃我而去，难道宁姑便不会有一日丢下我走吗？！”
白起低头看着公子稷，道：“燕国四年相伴，内乱谋反见过了，外兵入侵也见过了，若是泊宁要弃了公子而去，为何不早弃了公子呢？便是臣也知道，泊宁有情有义，连身边婢女也当作亲人相待，何况是公子。”
公子稷抬头望向白起，拧着眉头疑惑道：“为何呢？亲如父母子女都可以相互舍弃，毫无亲缘的人，又怎么会真心相待？”
“在臣看来，泊宁并非将公子视为主君，而是将公子视作亲弟一般，虽非亲，更胜亲，这份情谊难得，公子应当珍惜呵护才是。”白起声音沉沉，一字字如斧凿，可以深深刻进他人的心中。
“身处客地，如若水中浮草。无亲无故，便更渴求真心。如果能得他人真心相待，粉身碎骨，又有什么可怕呢？”
蒋泊宁扶着廊下木柱，只见院中柳叶飘摇，柳荫之下站着那人身姿挺拔，远胜这夏日万千风光。
暮夏风中热度犹存，纤弱浮草点点下沉，附在水中砥岩之上，丝丝如扣，也不知是浮草缠住了砥岩，还是砥岩攫住了浮草。