人们并不总是按我们对他们的要求或期望去做。伴侣突然带给我们一些惊喜是令人愉快的 (Afifi & Metts, 1998) 。但有时候，伴侣会做一些有害的事情 (或者不能完成好事情) ，这会违背我们对亲密知己的期望。这类行为就是背叛 (betrayal) ,即我们信任的人做出的讨厌的、伤害人的行为，并且在情理上我们根本预期不到这种背信弃义的不端行为 (Couch et al., 1999) 。性事不贞、感情不贞和说谎都是常见的背叛行为，但任何违犯维系亲密关系的仁爱、忠诚、尊重和信赖准则的行为都可以视为某种程度的背叛。揭露伴侣的秘密、在伴侣背后说长道短、伤人感情地冷嘲热讽、违背重要的许诺、不支持自己的伴侣、在别处花费太多的时间，或者完全抛弃亲密关系，这些行为常常是对伴侣的背叛 (Metts, 1994) 。
所有这些行为都涉及关系贬值。当亲密伴侣伤害了我们，他们的背叛表明他们不如我们所认为的那样珍视与我们的亲密关系，否则从我们的角度看，他们不应该做出上述种种行为 (Fitness, 2001) 。发生这类关系贬值的可悲之处是，我们必须先拥有 (或认为自己拥有) 一段已受到伤害的但我们渴望的亲密关系；因此普通的熟人不可能像信任的密友那样彻底而又伤害地背叛我们 (Jcmes & Burdette, 1994) 。我们不会总是受到所爱之人的伤害，但所爱之人带给我们的伤害是任何其他人造成的伤痛所不能比拟的 (Miller, 1997b) 。
事实上，在日常生活中，如果我们的感情受到伤害，这种苦恼一般是我们的至交或爱侣引起的 (Leary & Springer, 2001) 。伴侣很少故意心存恶意一这一点很幸运，因为认识到伴侣故意伤害我们，会令我们感到非常痛苦 (Vangelbti & Yomig, 2000) ——但不管怎样他们还是常常令我们失望。几乎所有置身于亲密关系的人在这一刻或那一刻都曾背叛过自己的伴侣，或被自己的伴侣背叛，如今的亲密关系约有一半会发生背叛 (Jones et al., 2001) 。背叛是亲密关系中非常普遍的事件。
因为关爱和信任是构成亲密关系不可或缺的组成部分，这一点或许会令人感到意外，但却不应大惊小怪。大多数人都会和一人以上保持亲近，当人们试图同时忠诚于数个不同的亲密关系时，竞争性需求就不可避免。当义务出现交叉重叠，偶尔违背某一特定的亲密关系就不可避免 (Baxter et al., 1997) 。比如，如果你的两位密友计划同一天在不同的城市举行婚礼，你必然会令一位好友失望，即使你根本不想令他失望。而且，我们在确定的亲密关系中偶尔也会面对竞争性需求，发现自己不能适当地履行对好友或爱侣的所有责任。本书的作者之一 (我们当然不会告诉你是谁！) 曾获悉一位好友的前妻正在与他最好的朋友秘密同居。亲密关系的诚实和坦率准则要求她告诉朋友此背叛行为。然而，关爱和同情准则又提示他不要让朋友背负痛苦和尴尬的背叛消息，因为他对此无能为力。这是一种没有人能贏的情境。本书作者为了保护朋友的感情，决定不说出来。但几个月之后，当朋友得知事实真相，却因为本书作者对他保密而感到受伤和失望。即使人们意图良善，也完全无法承担由于亲密和相互依赖所产生的相互交叠和竞争性需求，这时就会发生感觉式 (指根据直觉或者主观推论而非认知到的知觉线索察觉到的) 背叛。
背叛的个体差异
表10.2人际背叛量表
你做下列事情的频度如何？请阅读每个项目并用下面的评分等级打分：
1 = 我从不这样做。
2 = 我做过一次。
3 = 我这样做过少数几次。
4 = 我这样做过若干次。
5 = 我经常这样做。
__ 1.为了给别人留下深刻的印象，怠慢自己的朋友。
__ 2.没有充分的理由就违背自己许下的承诺。
__ 3.为了得到他人的接纳，违心地同意他们的观点。
__ 4.假装喜欢你厌恶的人。
__ 5.在朋友背后说长道短。
__ 6.向朋友许下自己根本就不想遵守的许诺。
__ 7.为了得到“圈内人”的接纳，而不坚持自己的信仰和主张。
__ 8.向别人抱怨你的朋友或家人。
__ 9.把朋友透露给你的心腹话告诉别人。
__ 10.对朋友说谎。
__ 11.向家人许下自己根本就不想遵守的许诺。
__ 12.当朋友受人批评或轻视的时候不维护他/她。
__ 13.想当然地以为家人就是正确的。
__ 14.对于自己所从事的活动，说谎欺蹒父母或配偁。
__ 15.希望你讨厌的人走霉运。
将你的回答加在一起就得到你的总分。大学生的平均分为36。离校的成年人平均分为35。然而，超过 65岁的老年人样本平均得分为21 6。人们量表得分的标准差为8分，所以如果你的得分等于或髙于44 分，你的背叛得分就要高于平均水平。相反，如果你的得分等于或低于28分，你就比大多数人更少背叛别人。
资料来源：Jones & Burdette, 1994.
尽管如此，某些人较之一般人更经常地背叛自己的伴侣。美国田纳西大学的沃伦·琼斯 (Warren Jones) 和同事利用了一份背叛量表来测量人们发生各种背叛的频率，结果发现主修社会科学、教育学、商务和人文学科的大学生背叛得分较高，而主修物理、工程和其他理工专业的学生背叛得分较低 (Jones & Burdette, 1994) 。 (你可以测试一下自己在人际背叛量表上的得分，见表10.2。) 对于毕业离校的人而言，年龄较大、受教育程度更高和有宗教信仰的人较少会发生背叛。更重要的是，那些报告屡次背叛别人的人生活悲惨、适应不良。背叛者倾向于愤恨不满、报复心强和猜忌多疑。他们更容易变得心生嫉妒、愤世嫉俗，有更高的几率罹患精神障碍，他们更可能来自单亲家庭。整体来说，背叛者不太相信他人，这可能是因为他们错误地认为别人与他们一样有着背叛动机 (Couch & J0nes, 1997) 。
男性和女性在背叛他人的倾向性上没有差别，但在他们最经常背叛的对象上存在差异 (Jones & Burdette, 1994) 。男性更可能背叛自己的爱侣和生意伙伴，而女性更可能背叛她们的朋友和家人。个体是否特别容易背叛他人似乎取决于他/她在生活中扮演的角色。
背叛的两面性
背叛亲密伴侣的人通常会低估其背叛行为所造成的危害。正如我们在第4章所见，人们在考虑自己的行为时很容易发生自利偏差，但就背叛而言，这一倾向会使背叛者原谅或缩小背叛行为给伴侣造成的严重后果 (Camenm et al., 2002) 。背叛者经常认为他们的行为没有危害，不会造成严重后果，他们很容易发现一些减轻罪状的环境因素，为他们的背叛行为辩护 (Stillwell Abaumeister, 1997) 。然而，被背叛的伴侣却很难认同这些观点，他们一般对越轨行为后果的评判更为严重 (Feeney & Hill, 2006; Kowalski et al., 2003) 。
这两种不同的观点导致人们对背叛危害的看法迥然不同。被背叛的人几乎从未相信过这类事件对他们的亲密关系没有任何影响；他们认为93%的背叛都会损害伴侣关系，导致关系不满和挥之不去的猜忌疑虑 (Jones & Burdette, 1994) 。相反，背叛者只有一半的概率承认他们的行为有害。他们甚至认为有五分之一的越轨行为能促进他们的亲密关系。这样的认知显然与实际不符。背叛者认为偶尔的背叛是相对善意的表现，固然让他们感觉好受一点，但勇敢地面对事实或许更明智：背叛几乎总是会给亲密关系带来负面、有时甚至是持久的影响。的确，背叛通常是寻求心理治疗或离婚的夫妻抱怨的焦点所在 (Amato & Rogers, 1997) 。