朋友和爱人在你需要的时候，总会按你的要求行事呜？当然不会。很难想象亲密关系间从来没有摩擦，也很难想象伴侣们的愿望、观点和行动不会有矛盾。无论两个人彼此多么关心，彼此多么般配，总会发生分歧和争执 (Canary, 2003)。并且他们越是相互依赖一一待在一起的时间越长，要协调的活动和任务种类越广泛—— 冲突就越可能发生 (Miller, 1997b)。在亲密关系中冲突是不可避免的。
冲突还有着深远的影响。久而久之，伴侣双方应对突的方式要么促进、要么侵蚀他们彼此的爱恋和尊重。在本章我们要考察亲密关系时而沮丧时而充实、但最终不可避免的一面，即冲突，我们要研究冲突的本质和起源。我们将考察冲突如何展开、怎样升级、人们怎样才能有效地解决冲突。我们还要思考冲突是否有益于亲密关系。 (你的答案是什么？冲突有好处吗？)