艾尔温．隆美尔，1891年11月15日出生于德国一普通的中学校长之家。1910年从军，两年后获中尉军衔。一战时随部队开赴法国，后又在东线与罗马尼亚人和意大利人作战，在长达4年之久的厮杀中，作为下级军官的隆美尔作战悍勇、果敢机智，在战火中显露出了锋芒，获德皇威廉二世授予功勋奖章。一战结束后，他担任过步兵营长和陆军学院教官。1936年9月，他被任命为希特勒警卫部队指挥官。1937年，隆美尔出版了《步兵攻击》一书，记述他个人在一战中的战斗经历，书中贯穿了德国军事理论的进攻精神，提出“进攻，进攻，进攻！”强调了发扬火力的重要性。
